El impacto transformador del Central Romana
La historia de La Romana, en el este de República Dominicana, está intrínsecamente ligada a los hitos fundamentales del Central Romana, cuyo origen se remonta a 1897. Se cuenta que la ciudad inicialmente carecía de perspectivas, languideciendo en la incertidumbre hasta que, en 1917, un grupo de migrantes italianos erigió un poderoso molino para la producción de azúcar a partir de la caña, alterando radicalmente su destino.

Bajo el nombre de South Porto Rico Sugar Company, la empresa adquirió 20 mil acres (equivalentes a 200 mil tareas) al norte de La Romana para el cultivo de caña destinada a la fabricación de ron y azúcar en Puerto Rico. Sin embargo, cinco años después, emergió el Central Romana, moliendo dos mil toneladas de caña diariamente y en 1926 suspendió las exportaciones a Puerto Rico.

Con el tiempo, la empresa cambió de dueños hasta llegar, en 1984, a manos del Grupo Fanjul, liderado por los hermanos Alfonso y José (Pepe) Fanjul.

Desde entonces, el Central Romana ha evolucionado, ampliando sus inversiones y convirtiéndose en el principal productor y exportador de azúcar en la República Dominicana. Su incursión en el sector turístico ha dado lugar al atractivo complejo de Casa de Campo, reconocido a nivel internacional como un prestigioso destino vacacional que atrae a figuras prominentes y turistas de todo el mundo.

El impacto del Central Romana trasciende lo económico, abarcando lo social, reflejado en contribuciones fiscales, creación de empleo y acciones de responsabilidad social. La empresa diversificó sus intereses hacia la ganadería, la zona franca, materiales de construcción, hierro, productos cárnicos y lácteos, operaciones portuarias y aeroportuarias, así como bienes raíces.

En la actualidad, su complejo turístico cuenta con tres campos de golf, incluyendo el exclusivo «Diente de Perro», diseñado por el renombrado arquitecto Pete Dye, miembro del Salón de la Fama del Golf.

Central Romana Corporation, Ltd., en su siglo de existencia, ha priorizado el desarrollo comunitario a través de un extenso programa de responsabilidad social corporativa que aborda aspectos cruciales para el bienestar de sus trabajadores y la comunidad. Además, proporciona viviendas sin costo alguno de renta para cerca de 400 empleados y obreros.

Para dimensionar el impacto de sus operaciones, en el período 2019-2020, la empresa Central Romana pagó dos mil trescientos diez millones de pesos (RD$2,310,000,000.00) a sus colonos azucareros por la caña servida durante la zafra.

Este monto, que supera en más de 300 millones de pesos el pagado el año anterior, corresponde a más de un millón cien mil toneladas cortas de caña de azúcar procesadas en el ingenio durante la molienda, vinculando a unos seis mil colonos con la compañía por casi un siglo.

Por: Jerez Wisky
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