Murió ayer una de las viejas glorias del arte popular, el actor y cantante dominicano, Rafael Antonio Curiel Batista (Yony Curiel).

A la hora de su fallecimiento contaba con la edad de 78 años. Era padre de la cantante y actriz Angelita Curiel (La Mulatona); de Eddy, Ángel y Desiree.

Una trombosis cerebral que hacían dos días le había afectado el sistema nervioso de su cerebro, se convirtió para el actor en el último acto, en esta obra que llamamos vida. Sus restos fueron sepultados hoy a las diez de la mañana en el Cementerio Cristo Redentor.

Rafael Antonio Curiel Batista nació en la ciudad de Santiago de los Caballeros el 26 de julio de 1931 y a muy corta edad se trasladó con su madre a San Pedro de Macorís.

Allí realizó sus estudios en las escuelas públicas y más tarde se interesó en hacer prácticas de mecánica dental, oficio en el que llegó a destacarse. Junto a estos estudios y desde muy temprano fue descollando Tony como cantante y su voz era requerida en muchas actividades realizadas en San Pedro.

En 1954 se traslada a la capital del país. Realizó sus primeras apariciones en la radio y, en el programa Buscando Estrellas, de La Voz Dominicana, le fue otorgada una beca para realizar estudios de música en su Academia de Música y Canto, bajo la guía de los renombrados profesores Dora Merten y Mario Ferretti.

En esa escuela, que fue mentora de grandes talentos en su época, Tony Curiel pronto inició su vertiginoso ascenso hacia el estrellato, y el 29 de julio de 1955, durante la celebración de la XIII Semana Aniversaria de La Voz Dominicana (LVD), debutó por el canal 4, con la producción Lucía, basada en la criolla de Joaquín Balaguer y Maximiliano Guzmán (Machilo), en la que también participó la bailarina Blanca Russo. El primero de octubre de ese mismo año Tony Curiel pasó a formar parte del elenco de Voces Nuevas de LVD, donde se le asignó un programa radial los martes y viernes a las 11:30 de la mañana, con el acompañamiento de la Orquesta Angelita, dirigida por el maestro cubano Yoyo Castellano.