MILWAUKEE – Freddy Peralta llegó a las Grandes Ligas el Día de las Madres en 2018 a los 22 años de edad con frenillos, una recta viva y mucho trabajo por hacer con el resto de su arsenal.

Mientras estuvo a cinco outs de la historia de los Cerveceros en su cumpleaños número 25 el viernes por la noche, Peralta fue el paquete total de un lanzador.

El derecho de Moca en República Dominicana tiró cuatro lanzamientos diferentes para strikes y no permitió un hit hasta que Nick Ahmed le tiró su bate al lanzamiento 109 de Peralta, un slider debajo de la zona de strike, y dejó caer un sencillo al jardín izquierdo con un out en la octava entrada. Peralta se despidió con una ovación de pie por parte de los fieles de American Family Field y vio a Brad Boxberger y Trevor Richards completar el trabajo de un hit para una victoria de 5-1 sobre las Diamantinas.

“Quiero decir, él me atrapó. Háganle esto”, dijo Peralta, quitándose la gorra. “Pero fue increíble, hombre. Disfruté cada momento de este juego».

Solo un lanzador ha tirado un juego sin hits en su cumpleaños, y han pasado 109 años desde que George Mullin de los Tigres, nacido el 4 de julio, dejó sin hits a los Carmelitas de San Luis en el segundo juego de una doble cartelera en esa fecha en 1912. Desde entonces, cinco cumpleañeros habían lanzado juegos de un hit, pero ninguno ha igualado la hazaña de Mullin.

De modo que persistió la sequía de juegos sin hits de los Cerveceros. El único lanzador en la historia de la franquicia que lanzó un no-no fue Juan Nieves el 15 de abril de 1987. Cleveland (Len Barker en 1981) es el único equipo con una espera más larga.

«Viene con estos muchachos», dijo el manager de los Cerveceros Craig Counsell, quien, en Brandon Woodruff, Corbin Burnes y Peralta, tiene tres de los mejores 13 lanzadores abridores de las Grandes Ligas por fWAR. «Hemos coqueteado con estas cosas un montón de veces, de verdad. Esperas tener estas noches. Son cosas buenas».

¿Alguno de ellos atrapará a Nieves? Él es el único lanzador en la historia de los Cerveceros en lanzar un juego sin hits -sin importar lo que le digan los hombres y mujeres que vieron el juego de un hit de CC Sabathia en Pittsburgh en 2008. Nieves blanqueó a los Orioles en una noche lúgubre en Baltimore, caminando a cinco bateadores y recibiendo una atrapada en picada de Robin Yount en el jardín central para terminar el juego.

Treinta y cuatro años después, la asistencia a Peralta vino de Luis Urías, el segunda base. Urías, comenzando en lugar del lesionado dos veces ganador del Guante de Oro, Kolten Wong, realizó una sensacional atrapada en picada y caída del engañoso batazo de Christian Walker por el medio para el segundo out de la séptima.

Fue entonces cuando Peralta se dio cuenta de que tenía la oportunidad de lanzar un juego sin hits.

«La jugada de Urías fue realmente una chispa», dijo el primera base Daniel Vogelbach. «Todo el mundo se dio cuenta, ‘ya sabes, ahora es real'».

«Sabía lo que estaba pasando», dijo el receptor de los Cerveceros, Omar Narváez. “Pero hay que seguir lanzando y tratar de calmar un poco a Peralta. A veces se emociona y se pone un poco rápido, pero yo sabía lo que estaba pasando y teníamos que seguir lanzando».

En ese momento, una multitud de 15,261 estaba animando cada lanzamiento.

«Todo el mundo en el estadio estuvo involucrado desde entonces», dijo Counsell.

Habían visto a Peralta subir al montículo en una noche de 89 grados bajo una cúpula abierta y poner ceros mientras el cielo cambiaba de azul a un púrpura brillante a negro. Peralta dio un pasaporte al primer bateador de la noche antes de retirarse los siguientes 14 seguidos a través de la línea de Pavin Smith sobre la primera base, donde Vogelbach hizo una atrapada. El siguiente bateador, Josh Reddick, caminó, pero Peralta luego retiró ocho más seguidos antes de que Reddick volviera a caminar por delante del sencillo de Ahmed que estropeó el juego.

Peralta ponchó a nueve, dio tres bases por bolas y fue cargado con una carrera cuando el bateador emergente Asdrúbal Cabrera saludó a Boxberger con un elevado de sacrificio en la pista de advertencia.

Con 11 aperturas más un período de relevo planificado el Día Inaugural, Peralta es segundo entre los clasificados de Grandes Ligas con una tasa de ponches del 36.9 por ciento, detrás de Jacob deGrom de los Mets (45.8 por ciento) y por delante de Gerrit Cole de los Yankees (36.5 por ciento). Peralta está empatado en el puesto 12 con efectividad de 2.25.

«Yo incluido, definitivamente lo ayudamos un poco persiguiendo lanzamientos aquí y allá», dijo Ahmed. “Eso sucede en todos los juegos, pero en un juego como ese se amplifica. … Fue mejor que nosotros esta noche. Mucho mejor».

La noche no comenzó necesariamente de esa manera.

«Para ser honesto, durante el bullpen antes del partido, no me sentía tan bien», dijo Peralta. “Mi cuerpo, mi brazo y mis piernas estaban realmente bien, pero, no sé, mi punto de liberación no estaba ahí. Tan pronto como subí al montículo, hubo un cambio».

Los Cerveceros conectaron dos jonrones más (Vogelbach en la primera entrada y Narváez en la octava al final de un turno al bate de 12 lanzamientos) para respaldar su pitcheo estelar, dándole a esta ofensiva previamente adormecida 11 jonrones en los últimos tres juegos. No era la primera vez que Narváez rodeaba las bases; también hizo el circuito con un jonrón de dos carreras tipo Pequeñas Ligas en la tercera entrada, cuando conectó un doble productor y siguió corriendo gracias a un par de errores de Arizona.

Momentos como ese fueron raros mientras los Cerveceros se desplomaron durante la mayor parte de mayo. Pero ahora los bates han cobrado vida y han ganado siete de sus últimos ocho juegos.

«Es bueno finalmente juntar la ofensiva, la defensa y el pitcheo», dijo Vogelbach.