Houston (EEUU). EFE. Un endemoniado James Harden fue la medicina que necesitaron los Rockets de Houston para vencer a Golden State Warriors y prorrogar su eliminación en la final de la Confedrencia del Oeste de la NBA.

El escolta estableció su mejor marca en los playoffs al conseguir 45 puntos y los Rockets de Houston evitaron la eliminación en las Finales de la Conferencia Oeste al ganar el cuarto partido (128-115) a los Warriors de Golden State, que dominan por 3-1 al mejor de siete.

Harden superó en todo momento a la defensa de los Warriors al encestar 13 de 22 tiros de campo, incluidos 7 de 11 triples, y 12 de 13 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes, dio cinco asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones.

Los Rockets también empataron marca en los playoffs al conseguir 45 puntos en el primer cuarto cuando anotaron 8 de 9 triples, nada que ver con los 5 de 25 que tuvieron en todo el tercer partido.

El dominio ofensivo de los Rockets les permitió tener una ventaja de 22 puntos en el segundo cuarto antes que el base estrella de los Warriors Steven Curry sufriese una aparatosa caída de espaldas y también se golpease la cabeza que le obligó a abandonar el campo y perderse 12 minutos de acción.

Aunque cuando lo hizo, ya recuperado y descartados los síntomas de una probable conmoción cerebral, su primer tiro fue un triple que colocó a los Warriors a sólo seis puntos de empatar el marcador y 8,5 minutos por jugarse.

Pero esta vez Harden no permitió que los Warriors se fuesen de Houston con la barrida y la celebración de estar en las Finales de la NBA por primera vez desde 1975 y logró 17 puntos en el cuarto periodo para mantener con vida a los Rockets, que volverán al Oracle Arena, de Oakland, a disputar el quinto partido, el próximo miércoles.

Harden anotó siete puntos de la racha de 10 tantos consecutivos que consiguieron los Rockets y volvieron a alcanzar una ventaja de 16 puntos (114-98) que fue decisiva.

De nuevo, el escolta estrella de los Rockets a falta de 1:42 minutos sentenció el partido con un triple que puso el parcial de 121-110 cuando los Warriors hacían el último intento para lograr la remontada y barrer la serie.

Harden ya lleva cinco partidos en la fase final con al menos 30 puntos anotados y ayudó a los Rockets a romper racha de siete derrotas consecutivas que habían tenido esta temporada en los enfrentamientos con los Warriors.

Junto a Harden, otros cinco jugadores de los Rockets tuvieron números de dos dígitos, incluido el alero Josh Smith, que aunque falló nueve de 12 tiros de personal, fue el segundo máximo encestador al aportar 20 tantos, seis rebotes y cinco asistencias.

Dwight Howard recibió una falta flagrante de primer grado, al darle un codazo intencional al australiano Andrew Bogut.

Howard podría verse fuera del quinto partido si la NBA cuando revise sus acciones decide que la falta flagrante de primer grado lo eleva al de dos.

Aunque todo parece indicar que nos era así, como hicieron con el pívot dominicano Al Hoford, de los Hawks de Atlanta, que recibió falta flagrante de segundo grado en el tercer partido que disputaron frente a los Cavaliers de Cleveland, que le costó la expulsión.