MIAMI, (AFP).- El huracán Earl se intensificó el jueves sobre el Atlántico y sus vientos alcanzaban los 230 km/h mientras se aproxima a la costa este de Estados Unidos, informó el Centro nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), con sede en Miami.

Se espera que esta noche el ciclón pase muy cerca o sobre un grupo de islas frente a Carolina del Norte donde se emitieron alertas y avisos de huracán que se extienden al norte hasta Massachusetts.

A las 12H00 GMT, el centro de Earl se ubicaba a 575 al sur de Cabo Hatteras, Carolina del Norte, donde ya se ordenó la evacuación, y a 1.315 km al sur-suroeste de Nantucket, Massachusetts.

El huracán se traslada hacia el nor-noroeste a una velocidad de 30 km/h.

«Earl es un huracán categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson» (con máximo en cinco, que mide la fuerza de los vientos), dijo el NHC.

«Se espera un debilitamiento gradual comenzando más tarde… pero seguirá siendo un huracán mayor» cuando se acerque a la costa estadounidense, agregó.

Detrás de Earl se desplaza la tormental tropical Fiona, con vientos máximos de 85 km/h, y amenaza en su rumbo al archipiélago de Bermudas.

Además, otra tormenta tropical, Gaston, se acercaba por el este del Atlántico a unos 2.400 kilómetros al este de las Antillas menores.

La temporada de huracanes en el Atlántico norte se desarrolla durante seis meses, entre junio y noviembre, y el punto alto de la estación se ubica entre septiembre y octubre, cuando se forma el mayor número de ciclones.

Más personas salen de Carolina del Norte

BEAUFORT, Carolina del Norte, EE.UU. (AP).-El huracán Earl se dirigía el jueves hacia la costa oriental de Estados Unidos con vientos de 232 kilómetros por hora (145 millas por hora).

Los meteorólogos intentan determinar la distancia de proximidad que tendrá el huracán a su paso de la costa de Carolina del Norte, y si la tormenta amenazará parte de la costa noreste del país.

Ya los gobernadores de Carolina del Norte, Virginia y Maryland declararon el estado de emergencia al pasar Earl a categoría 4. La categoría máxima es 5 con vientos de 250 kph (155 mph) y superiores.

Sigue preocupando la posibilidad de que este rumbo, el centro de la tormenta, puede desviarse levemente hacia el oeste y tenga un impacto muy significativo en la franja costera inmediata.

Nuestro pronóstico lo mantiene por ahora bien adentrado en alta mar, pero nunca se sabe, dijo el vocero del Centro Nacional de Huracanes Dennis Feltgen. Muchos habitantes de Carolina del Norte obedecieron a primeras horas del jueves la orden de desalojo, emitida por el gobernador, de las islas que forman una frágil barrera frente a la costa de ese estado.

Residentes y turistas comenzaron a evacuar en la madrugada la isla costera de Bogue Banks, en el condado de Cartert. La directora de servicios de emergencia, Jo Ann Smith, dijo que no estaba segura de cuántas personas fueron afectadas por la orden de evacuar Bogue Banks.

A diferencia de lo que ocurre en algunas de las islas de Outer Banks donde se debe tomar un transbordador para salir, Smith dijo que los residentes Beaufort pueden simplemente partir en sus vehículos. El miércoles, el presidente Barack Obama declaró una situación de emergencia en el estado debido a Earl.