Un iceberg gigante, cuatro veces el tamaño de la isla de Manhattan en Nueva York y más grande que la Capital Federal, se desprendió del glaciar de Peterman, en el norte de Groenlandia, informaron investigadores de la Universidad de Delaware.

Andreas Muenchow, especialista en estudios oceánicos de esa universidad, explicó en un comunicado que el iceberg tiene una superficie de aproximadamente 260 kilómetros cuadrados.

La nueva isla de hielo tiene un grosor que alcanza la mitad de la altura del edificio Empire State, y se encamina hacia el Estrecho de Nares, entre Groenlandia y Canadá. Desde 1962 no se desprendía un trozo tan grande de hielo en la zona del Artico, aunque los investigadores habían notado fisuras en los meses recientes sobre un extremo flotante del glaciar.

El Glaciar Petermann de Groenlandia liberó un gran iceberg a lo largo de la costa noroeste, según imágenes del espectrómetro de resolución moderada (MODIS), de la NASA. El informe del satélite indica que cayó a la deriva entre el 16 y 17 de julio, esto es, entre el lunes y martes de esta semana.

A las 10:25 hora UTC, del 16 de julio el iceberg estaba aún cerca del glaciar; a las 12:00 del mismo día, el iceberg había comenzado a moverse hacia el norte, por el fiordo, informa MODIS. (Ver imágenes de la galería).

Un día después, a las 9:30, hora UTC del 17 de julio (imagen principal), se muestra que el agua creó una separación entre el iceberg y el glaciar y se observan además desintegraciones más finas.

El iceberg parece haber hecho un ligero giro hacia la izquierda, indica el reporte. «La extensión flotante se está derrumbando», agrega Eric Rignot del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y la Universidad de California-Irvine, según el reporte de MODIS.

«No es un colapso, pero sin duda es un evento significativo, destaca el científico.

Para el investigador Konrad Steffen, del Instituto Federal Suizo para el Bosque, Nieve y Paisaje de Investigaciones WS, el nuevo iceberg marcaría una retirada histórica del Glaciar Petermann.

Otro iceberg del Glaciar Petermann fue liberado en agosto 2010. Mediante imágenes del radiómetro ASTER se pudo determinar en 2008, una grieta llena de hielo delgado cubierto de nieve.