Kershaw Entierra narrativa adversa

Traducción de ROOSEVELT COMARAZAMY
comarazamy_medina@hotmail.com

LOS ÁNGELES. La foto debería ser icónica, si no lo es ya: el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, abrazando al lanzador Clayton Kershaw, momentos después de que ambos hombres se descargaran de encima a monos persistentes y molestos con un campeonato de la Serie Mundial.
Sus narrativas han sido consistentes, al menos, aunque consistentemente injustas, instintivas o libres de matices. La de Kershaw, repetida en voz alta y con frecuencia, era que no podía ganar en la postemporada, permitía demasiados jonrones, era un gran lanzador de temporada regular, pero…
No. No más peros.
Y el otro momento icónico de la victoria 3-1 del martes por la noche sobre los Rayos de Tampa Bay que les dio a los Dodgers su séptimo título de Serie Mundial y el primero desde 1988 fue Kershaw, quien había estado en el bullpen en las últimas entradas, dirigiéndose hacia el campo para unirse a la celebración, pero bebiéndolo todo, casi como si esto fuera un sueño que finalmente se hubiera hecho realidad después de que él se desesperara por no volver a serlo.
Satisfacción
«Estaba tratando de asimilarlo todo lo mejor que podía», dijo en una teleconferencia esa noche. “Solo miro a mi alrededor y corro desde el bullpen, ya sabes, nunca escribes realmente lo que vas a hacer o cómo te vas a sentir. Pero simplemente… era una sensación de satisfacción, como si se hubiera hecho un trabajo. Sabes, ganamos. Lo hicimos. Ganamos nuestra carrera, se acabó y completamos nuestra misión. Solo un sentimiento de satisfacción, alegría. Y luego poder ver a ese grupo de chicos y lo felices que estaban todos.
“Solo un equipo puede hacerlo cada año y no es algo fácil de hacer. Así que es algo realmente especial».
Postemporada
Realmente hay solo un puñado de juegos pésimos, entre los 37 que Kershaw ha lanzado en la postemporada, que han alimentado la narrativa. Muchos han sido influenciados por el uso, ya sea un comienzo de Kershaw con un descanso corto porque era una mejor opción que el abridor No. 4, o con más frecuencia que Kershaw se haya quedado demasiado tiempo, porque fue, en opinión del dirigente, una mejor opción que quienquiera que los Dodgers tuvieran detrás de él en el bullpen.
Roberts fue culpable de eso. Pero también lo fue su predecesor, Don Mattingly.
La historia
Considere el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional 2014 contra San Luis. Kershaw ganaría su tercer premio Cy Young y el JMV de la Liga Nacional esa temporada, y en ese juego, tenía una ventaja de 6-2 al entrar en el séptimo, pero cedió cinco sencillos y un doble antes de que Mattingly lo reemplazara, después de 29 lanzamientos en ese inning y 110 en el juego. Aun así, se fue con una ventaja de 6-4, pero eso se desvaneció cuando Pedro Báez permitió un jonrón de tres carreras a Matt Holliday.
Cuatro días después, lanzó en el Juego 4 en San Luis y tenía una ventaja de 2-0 al entrar en el séptimo cuando cedió dos sencillos y un jonrón al bateador zurdo Matt Adams, un batazo que decidió esa serie.
Hubo otras dos series decisivas en las que fue golpeado, el Juego 6 en 2013 en San Luis y el Juego 6 en Chicago en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2016. Hubo el Juego 1 de la SCLN contra Milwaukee en 2018 cuando no salió de la cuarta entrada, y el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Medias Rojas esa misma temporada cuando no salió de la quinta. Y el Juego 5 de la SDLN contra los Nacionales el año pasado cuando entró en relevo para ponchar a Adam Eaton y escapar del séptimo, solo para ser enviado de regreso para el octavo y permitir jonrones consecutivos a Anthony Rendon y Juan Soto.
Y, por supuesto, hubo el Juego 5 en Houston en la Serie Mundial 2017, pero eso, como tantas cosas que sucedieron con los Astros ese año, merece un asterisco, sabiendo lo que sabemos ahora sobre monitores de TV subrepticios y cosas por el estilo. Kershaw lanzó tres entradas perfectas y luego dejó escapar las ventajas de 4-0 y 7-4 en la cuarta y quinta de lo que finalmente fue una derrota por 12-11. Pero debe tenerse en cuenta que lanzó 39 sliders y sólo consiguió un swing fallido, y los dos últimos bateadores que enfrentó en la quinta tomaron sliders de 3 y 2 y caminaron. Y de las 12 bolas curvas que lanzó, solo hubo tres cambios. Eso fue cinco días después de que ponchó a 11 Astros y permitió tres hits en siete entradas en el primer partido de la serie en el Dodger Stadium.
Si toda la idea es hacer que los bateadores hagan swing a lanzamientos que parezcan strikes y salgan disparados de la zona de strike, y si los bateadores saben que está llegando y se despiden, un lanzador ha perdido la mitad de su arsenal.
«Está a dos entradas de distancia, de manera realista; si llega a la quinta entrada, está a dos entradas de sellar su legado, y las cosas se volvieron completamente locas», dijo Jon Weisman, autor de «Brothers In Arms», cuando hicimos una entrevista de podcast en junio de 2018, un año y medio antes de que se hiciera público el plan de robo de señales de los Astros. «No puedes ignorar eso. No puedes desear eso. Pero no significa que lo que vino antes no existiera.
“Le doy mucho crédito por lo que hace, y creo que la mayoría de la gente lo hace. Pero me duele. Es difícil ver a la gente decir que nada de eso importa si él no gana una Serie Mundial».
Adiós al mono
Ahora esa narrativa puede ser enterrada, y gran parte de eso es obra del propio Kershaw: récord de 4-1, efectividad de 2.93, WHIP de 0.847, 37 ponches y cinco bases por bolas en 30.2 entradas lanzadas esta postemporada, incluidas victorias en los Juegos 1 y 5 de la Serie. Sus estadísticas generales de postemporada son 13-12 y 4.19, así como 207 ponches, los mejores en la lista de todos los tiempos, pero ahora mismo, ¿a quién le importa?
«Cuando la gente habla de él», dijo Roberts el martes por la noche, «primero es el campeón de la Serie Mundial y luego el futuro miembro del Salón de la Fama».
Eso está bien con Kershaw. Todos esos otros años, dijo, ahora no importan.
«He estado diciendo ‘campeones de la Serie Mundial’ en mi cabeza una y otra vez, solo para ver si se asimila», dijo después del Juego 6.
“Hay muchas emociones involucradas. Pura alegría, por ejemplo, tener un sueño por el que tanto ha trabajado. Agradecido es otro, ser parte de este equipo, este grupo de chicos. Definitivamente hay una sensación de alivio”.

 UN APUNE

Mejor equipo
“Hemos sido el mejor equipo todo el año. También hemos sido el mejor equipo antes y no hemos ganado. Así que llegar a ser el mejor equipo durante todo el año, superar esta loca carrera de playoffs y ganar la Serie Mundial es un logro bastante especial”, dijo Kershaw.