JUPITER, Florida. Tal vez ningún jugador de los Cardenales tuvo una primavera más extraña que Carlos Martínez, cuya búsqueda de consistencia lo llevó a casa, lo llevó a los campos de atrás, pero rara vez al montículo del estadio principal. Aún así, Martínez dice que está listo.

Listo para hacer su segundo inicio consecutivo en Día Inaugural, y listo para ascender a las alturas que el club siempre ha previsto para él.

“Para mí, es una bendición. Es una gran oportunidad. Represento a los Cardenales. Soy el as. Seré fuerte durante toda la temporada, dijo Martínez. «Mostrar a las personas con las que trabajo. Demostrar a la gente que soy mejor que el año pasado, ¿sabe?».

Con sólo 26 años, Martínez ingresa a su cuarta temporada como titular de tiempo completo. Dos han sido especiales. El año pasado fue muy bueno, cuando Martínez estableció un tope de carrera en entradas, pero vio su PCL aumentar. Pero los Cardenales siempre consideraron a Martínez capaz de alcanzar otra marcha.
“Con lo que tiene, si no está en la conversación como contendiente de Cy Young, entonces algo anda mal.

Si le gusta o no, es la verdad”, dijo el mánager de los Cardenales, Mike Matheny. “Quiero seguir ayudando a estos muchachos a usar el talento que Dios les ha dado y maximizarlo. Carlos no es diferente al resto, simplemente le han dado mucho de ese talento”.

De alguna manera, esta primavera podría haber sido el lugar perfecto para las raíces de tal transición. El club espera que la influencia del nuevo entrenador de lanzadores Mike Maddux – “es divertido”, dice Martínez – lo ayude a elevarse al nivel de los mejores lanzadores del juego. Martínez también aprendió un cortador de su compañero de equipo Adam Wainwright, proporcionándole otro quinto lanzamiento en lo que ya era un arsenal eléctrico y variado.

“Mi mejor resbalón”, dijo Martínez. “Pero quiero mostrarle a los otros equipos que tengo otro lanzamiento ahora. Está bien”.

UN APUNTE

No viajará a Montreal

No se espera que Martínez viaje con el club a Montreal para sus dos juegos de exhibición contra los Azulejos debido a problemas con la visa. Se reincorporará al club en Nueva York por su inclinación de Día Inaugural contra los Metros el jueves.