Pese a que un puñado de médicos la está practicando y decenas de dominicanos se han sometido a ella, la cirugía bariátrica sigue siendo la gran desconocida en el país y la mayoría de la población ignora en qué consiste y cuáles son sus alcances.

La bariatría es una de las tantas ramas de la medicina y se dedica especialmente al tratamiento de la obesidad mórbida. Es actualmente el único método que ha probado ser seguro, efectivo y permanente contra la gordura extrema y la gran cantidad de complicaciones médicas, sociales, económicas y psicológicas que ésta enfermedad trae asociada.

Pero la mayoría de la gente la confunde con la cirugía estética o cosmética e incluso algunos creen que es un procedimiento endocrino, es decir, que envuelve a las glándulas de secreción interna (tiroides, paratiroides, páncreas y suprarrenales).

Generalmente estas glándulas no están enfermas ni se opera sobre ellas cuando se hace cirugía bariátrica, explicó el doctor Abel Ricardo González, pionero en el país de las operaciones para combatir la obesidad.

Además, observó que aunque los resultados estéticos son considerablemente importantes y visibles, el principal fin de esta intervención es el de hacer perder peso para evitar las complicaciones de la obesidad. Por tanto, recalcó, no se trata de una cirugía plástica, estética o cosmética. No consiste el quitar la grasa por liposucción o por corte del tejido adiposo.

La técnica

La cirugía bariátrica consiste en una transformación anatómica del sistema digestivo para tratar de forma exitosa y definitiva la obesidad. Con ella se reduce el tamaño del estómago y así la forma de comer cambia radicalmente. De esta forma se reduce la ingesta calórica y se asegura una dieta forzada al cambiar el hábito alimenticio, obligando al paciente a comer pequeñas cantidades y tener que masticar bien, agregó el cirujano del Centro de Medicina Avanzada Abel González, de la avenida Abraham Lincoln.

Las operaciones de obesidad se han desarrollado en el mundo en las últimas tres décadas y ahora se han estandarizado y se conocen sus resultados a largo plazo. Además de evitar la muerte prematura por obesidad, la cirugía previene las complicaciones que la acompañan. La obesidad mórbida es una enfermedad con un componente genético entre el 25-50% de los pacientes al tener unas proteínas producidas en las células grasas que controlan la saciedad. No es una enfermedad de falta de voluntad. La obesidad es multifactorial e influyen la genética, el ambiente familiar y social, la cultura y el estado socioeconómico y psicológico.

Aunque muchas personas consideran que este tipo de cirugía es un método extremo para combatir la obesidad, es importante destacar que el mismo constituye una alternativa eficaz para el control de la misma y de sus trastornos asociados, en forma permanente y segura. La cirugía es necesaria porque es el único método que ha probado su utilidad a largo plazo para el control del obeso mórbido, declaró el cirujano, quien trabaja juntamente con su hijo, el doctor José Abel González.

El especialista

El doctor González (e-mail abelcayo@yahoo.com) es el pionero en República Dominicana de la cirugía bariátrica y el principal practicante de ella. Tiene en su récord más de 500 procedimientos, la mayoría a mujeres, hechas con técnica laparoscópica (sin abrir completamente al paciente).

González, además, introdujo en el país la cirugía laparoscópica al realizar el 17 de diciembre de 1990 la primera colecistectomía laparoscópica (extirpación de vesícula con técnica laparoscópica). Laparoscopia es la técnica de operar a un paciente con una invasión mínima del cuerpo, mediante cuatro orificios a través de los cuales se introducen los instrumentos quirúrgicos y una cámara que proyecta la imagen de la cavidad donde se opera en una pantalla gigante ubicada en una pared del quirófano. El cirujano trabaja mirando permanentemente en esa pantalla.

Con esta técnica se hacen múltiples operaciones en el país, entre ellas de hernia inguinal, colon, apéndice, hernia hiatal, bazo, riñones, glándulas adrenalinas, histerectomía y endometriosis.