San Juan, Puerto Rico. El Centro de Estudios Puertorriqueños del Colegio Hunter de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) advirtió que tras la devastación provocada por el huracán María, Puerto Rico perderá aproximadamente 470,335 residentes, un 14% de la población actual, entre el 2017 y el 2019.

En un análisis, elaborado por los investigadores Edwin Meléndez y Jennifer Hinojosa, se cita que desde el 2006 hasta el 2016, Puerto Rico perdió 525,769 habitantes, también un 14% de la población.

Antes del inicio de la recesión del 2006, Puerto Rico tenía 3,850,000 habitantes. Este año, la cifra descendió a 3,411,000.

Se citó que de cumplirse las proyecciones de Meléndez e Hinojosa, en el 2019 la población de Puerto Rico habrá descendido a 2,940,000, bajando de tres millones de habitantes por primera vez desde la década de 1970.

El informe explica que “una de las tendencias más preocupantes relacionadas con la prolongada crisis económica que comenzó en 2006, ha sido la aceleración de la migración de puertorriqueños a Estados Unidos. El huracán María ha acelerado esta propensión a un punto en el que podemos referirnos a la despoblación de Puerto Rico como uno de los obstáculos más importantes para la futura recuperación económica”.

Los investigadores estiman que, entre el 2017 y el 2019, se irán de Puerto Rico entre dos y tres veces más de los que se fueron en los pasados tres años. El promedio de migrantes puertorriqueños entre 2013 y 2016 fue de 64,933 al año. En el 2015, el último año analizado por la Oficina del Censo de Estados Unidos, se fueron de Puerto Rico 89,000 personas, 25,000 más que en el 2014.

Al propio tiempo, Meléndez e Hinojosa advierten en el estudio que en el próximo año nada más se irán de Puerto Rico entre 114,396 y 212,207 personas.