Un 9 de agosto de 1875 muere Juan Bautista Alfonseca Baris, militar, músico y precusor primigenio del merengue y el primero que llevó ese ritmo al pentagrama. Además escribió la música del primer himno nacional que tuvo el país.

Alfonseca Baris nació el 23 de junio de 1810. Fue director de la Banda Militar donde fue maestro de música de José Reyes. A finales de la década de 1840 incorporó el merengue al repertorio de su banda. Fue el primero en enriquecer sus creaciones con letras de elevado lirismo, las que fueron bien acogidas en las retretas de la Plaza de Armas. Su propuesta musical llegaba a más público porque combinaba lo culto y lo popular. Entre los temas que compuso se encuentran «La Juana Aquilina», «Ay Coco», «Los pastelitos», «El morrocoy» y «El Carlito cayó en el pozo». Más de medio siglo después de su muerte, Federico Henríquez y Carvajal entregó a Flérida de Nolasco un fragmento de la música y de la letra de «Juana Quilina», considerada hasta el momento la única referencia escrita del merengue del siglo XIX.

Compuso piezas épicas, entre las que se encontró el Himno de la Independencia al que Félix María del Monte, entonces teniente de la Guardia Nacional, le había escrito la letra y que se conoce como «Canción dominicana». Escribió también el «Himno a la Batalla de las Carreras» y el vals «El que no tiene mil pesos no baila» que sirvió para hacer olvidar a la población los efectos de la crisis económica y social de 1857, provocada por el gobierno de Buenaventura Báez.

En 1862 volvió a la música, como clarinete de la orquesta de la catedral de Santo Domingo, dirigida por el maestro Miguel Herrera en la cual amplió el repertorio con nuevas misas, misereres y otras piezas religiosas.

En el año 2005 el Poder Ejecutivo dejó instituido mediante el decreto 619-05 como Día del Merengue el 23 de junio, día de su nacimiento.