MINNEAPOLIS – Nada de esa novena entrada tenía sentido.

Bueno, vaya, poco sobre esta temporada ha tenido sentido para los Mellizos, de todos modos.

Aroldis Chapman ingresó con una efectividad de 0.39, habiendo permitido un jonrón durante toda la temporada. Los Mellizos entraron en desventaja por dos carreras, sin haber realizado una remontada en la novena entrada en toda la temporada.

Entonces, naturalmente, los Mellizos golpeados en el último lugar se abalanzaron sobre el cerrador de los Yankees para convertir una derrota casi segura en su victoria más improbable de la temporada en un deslumbrante destello de cinco lanzamientos.

Josh Donaldson aplastó un jonrón de dos carreras de 438 pies para empatar el juego, antes de que Nelson Cruz no dejara ninguna duda con un disparo a la luna de 457 pies que aseguró una victoria por 7-5 y desató la energía reprimida en Target Field en una estallido atronador.

Este tipo de cosas simplemente no le pasan a Chapman.

Este tipo de cosas simplemente no les suceden a los Mellizos cuando se enfrentan a los Yankees.

Pero por una vez lo hicieron. Y un equipo de Mellizos que aparentemente necesitaba algún tipo de sacudida mágica para cambiar las cosas podría haber conjurado una.

«Es el mejor cerrador del juego, así que fue extraordinario poder anotar cuatro carreras contra él», dijo Cruz. «No puedo recordar ningún [regreso] como ese».

Tienes que remontarte al 5 de agosto de 2019 para encontrar la última vez que los Mellizos conectaron un jonrón terminador. Tienes que remontarte aún más al 18 de junio de 2016, para encontrar la última vez que Chapman permitió múltiples jonrones en un juego. Tienes que remontarte hasta el 5 de julio de 2014 para la última vez que los Mellizos dejaron en el terrerno a los Yankees.

Y en lo que respecta a Statcast, no se puede retroceder lo suficiente como para encontrar la última vez que Chapman permitió jonrones de 438 o 457 pies, porque nunca había permitido cañonazos tan largos desde que el sistema comenzó a rastrear.

«Ha sido tan bueno», dijo el abridor de los Mellizos, J.A. Happ, quien fue compañero de equipo de Chapman en Nueva York durante tres temporadas. “Conoces su habilidad para golpear a los muchachos incluso si está en problemas. A menudo es capaz de abrirse camino con las cosas que tiene. Pudimos tratar de ponerlo en la zona y obtuvimos algunos cambios realmente agradables».

¿Cómo es que esto sucedió?

Comienza con el bateador abridor Jorge Polanco. Cruz señaló que el informe de escuchas de Chapman había señalado que el zurdo, que ingresó al juego con una efectividad de 1,047+ (947 por ciento mejor que el promedio de MLB) había estado usando más bolas rompientes últimamente.

Polanco consiguió dos deslizadores para comenzar su aparición en el plato y los tomó ambos para bolas, lo que obligó a Chapman a entrar en la zona de strike con rectas, ninguna de las cuales superó su promedio de la temporada de 98.8 mph. Y una vez que empezaron a llegar los calentadores, los Mellizos estaban listos.

«Si tiene que señalar algo diferente, mi velocidad no estaba allí como antes», dijo Chapman a través de un intérprete. «Y los bateadores estaban listos para saltar a la recta esta noche».

Polanco tomó dos calentadores antes de pegar una línea al jardín izquierdo para un sencillo sólido. Donaldson fue al plato en busca de una bola rápida y obtuvo dos, la segunda de las cuales fue un lanzamiento a la altura del cinturón, a 95.5 mph, sobre la mitad interior que conectó a la cubierta superior. Fue su octavo jonrón de la temporada y el cuarto que empató el juego o le dio a Minnesota la ventaja.

Willians Astudillo consiguió otra recta. Esa, también, fue conectada fuerte a la izquierda para un sencillo sólido antes de que Astudillo, por supuesto, perdiera su casco mientras celebraba. Y cuando Cruz consiguió otra bola rápida de primer lanzamiento después de eso, levantó el segundo jonrón más largo del año de los Mellizos, rompiendo una sequía de 12 juegos sin un jonrón, la más larga desde que llegó a Minnesota en 2019.

«Fue uno tras otro de simple duro, duro contacto y realmente subir allí también, sin ningún miedo», dijo el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli. “No subir allí, a tomar lanzamientos, ver lo que él va a hacer. Nuestros muchachos subieron allí listos para batear y batear las bolas con fuerza».

¿La cereza encima? Al otro lado del río en St. Paul, hubo dos jonrones igualmente grandes, ambos de la mano de un Byron Buxton en rehabilitación, quien pronto podría reunirse con los Mellizos luego de su paso por Triple-A.

Una sacudida en el campo pronto podría ser seguida por otra en la casa club. Y tal vez así es como las cosas finalmente se ponen en marcha, antes de que sea demasiado tarde.

«Ciertamente esperamos que sí», dijo Happ. «No hablamos demasiado de eso entre nosotros, porque no es una conversación divertida, solo cuán lesionados o golpeados o como quieras decir que estamos. Estamos tratando de presentarnos y tratar de moler todos los días. Una vez más, sentí que estábamos en el juego y teníamos una oportunidad allí.

«Y hoy, logramos algo grande».