DALLAS, AP.— El gran hombre DJ Burns Jr. anotó 29 puntos, el máximo de la temporada, DJ Horne anotó 20 y North Carolina State, undécimo preclasificado, alcanzó su primera Final Four en cuatro décadas, venciendo a su rival de la Conferencia de la Costa Atlántica, Duke, 76-64 en la Región Sur el último domingo.

NC State (26-14) está de regreso en las semifinales nacionales por primera vez desde que el fallecido Jim Valvano corría por la cancha buscando a alguien a quien abrazar después de ganar el título nacional de 1983 con una sorpresa sobre Houston y Phi Slama Jama.

Estos Wolfpack se dirigen a Glendale, Arizona, el próximo fin de semana con una racha ganadora de nueve juegos. Después de perder sus últimos cuatro juegos de la temporada regular, y siete de nueve, tuvieron que ganar cinco juegos en cinco días en el Torneo ACC, incluida una victoria sobre Duke en la ronda de cuartos de final, solo para ingresar al campo del Torneo de la NCAA de 68 equipos.

Ahora jugarán contra Zach Edey y Purdue en el primer partido de semifinal nacional, antes de que el campeón defensor UConn se enfrente a Alabama.

“Diré como he estado diciendo durante todo el torneo. Cuando deje de divertirme con el baloncesto, dejaré de jugar”, dijo Burns, quien fue elegido el jugador más destacado de la Región Sur.