WASHINGTON, 17 Oct 2013 AFP. – El cierre de servicios públicos terminó en EEUU este jueves tras el acuerdo logrado en el Congreso que también alejó el riesgo de un default, pero la solución provisoria alcanzada podría ser el preámbulo de nuevos conflictos en el Congreso.
Unos 900.000 empleados públicos federales volvieron al trabajo el jueves por la mañana luego de 16 días de vacaciones forzadas sin goce de sueldo por la incapacidad del Congreso, dividido entre demócratas y republicanos, de acordar una ley de presupuesto en plazo. La situación se desbloqueó el miércoles por la presión que ejercía sobre los legisladores de la oposición el plazo límite para que Estados Unidos entrara en zona de riesgo de default por primera vez en su historia.

Los jefes de bancada del Senado, controlado por los demócratas de Barack Obama, alcanzaron un acuerdo sobre los dos temas: el presupuesto y el aumento del límite legal de endeudamiento sin el cual este país altamente dependiente de la emisión de deuda para financiarse, no habría podido afrontar sus obligaciones. Luego de exigir durante dos semanas concesiones y recortes sobre los gastos en programas sociales, los republicanos con su presidente John Boehner a la cabeza, aceptaron que habían perdido y no bloquearon el acuerdo, que fue promulgado en ley por Obama en la noche del miércoles a jueves.

Se trata sin embargo de una salida provisoria: el techo de la deuda fue subido hasta el 7 de febrero de 2014 y la ley de presupuesto estará vigente hasta el 15 de enero. Antes de esas fechas, los dos bandos deberán buscar nuevos acuerdos sobre los mismos temas. Una comisión bicameral será convocada, según la ley aprobada, para elaborar antes del 13 de diciembre un presupuesto para el resto del año fiscal 2014. Un mecanismo similar de «supercomisión» no logró acordar en 2011 y el resultado fueron recortes de gasto público que todavía están vigentes.

Un pobre balance legislativo

Se trata de otro problema que se suma a la lentitud de la recuperación económica tras la crisis de 2008.
Dos semanas de parálisis de servicios públicos empeoraron levemente las cosas: según la agencia calificadora Standard and Poor’s el cierre de servicios costará 0,6 puntos porcentuales al crecimiento de Estados Unidos en el cuarto trimestre, o unos 24.000 millones de dólares.
Casi un año después de su reelección, el balance legislativo para el segundo mandato de Obama es mínimo, en medio de su choque frontal con los republicanos.

La oposición se opone a todo aumento de impuestos, algo que Obama prometió durante su campaña. Para ellos, la reducción del déficit público pasa por un recorte de gastos, en particular sociales. El miércoles por la noche Obama dijo que la clase política tiene por delante el desafío de «recuperar» la confianza de los estadounidenses.

También se mostró dispuesto a trabajar con ambas bancadas, pero alertó que «es necesario cesar de gobernar de crisis en crisis». Los republicanos bloquearon en los últimos meses todos los grandes proyectos de Obama, desde una reforma fiscal hasta un proyecto de ley de control de armas, en un país en donde las masacres por armas de fuego en lugares públicos son cosa frecuente.

Por Tangi QUEMENER