Traducción por ROOSEVELT COMARAZAMY

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TAMPA, Florida – Hace dos años, Teoscar Hernández parecía otro jardinero que no podía juntar sus herramientas.

Durante los primeros 39 juegos de la temporada 2019, Hernández estaba bateando .189 y, mientras los Azulejos estaban aumentando su reconstrucción alrededor de su joven núcleo, parecía que estaría perdido por completo en la confusión.

Los Azulejos degradaron a Hernández a Triple-A Buffalo, donde algo cambió.

Hernández regresó con un nuevo plan en el plato, que es un primer paso fácil, pero el jugador de 28 años ha podido mantener eso y convertirlo en una rutina arraigada. De vuelta en las Grandes Ligas más tarde esa temporada, Hernández disparó 23 jonrones con un OPS de .873 en sus últimos 86 juegos, y lo llevó directamente a su ruptura en 2020, cuando registró un OPS de .919 y ganó su primer Premio Bate de Plata.

Una distensión oblicua izquierda aterrizó a Hernández en la lista de lesionados en septiembre, pero justo antes de esa lesión, el toletero sintió que estaba a punto de dar el siguiente paso.

«Mis turnos al bate eran diferentes», dijo Hernández. «Me sentía como si estuviera en cada lanzamiento. Veía la pelota mejor que nunca».

Una resurrección de carrera como esta nunca es simple, pero en el centro de todo para Hernández hay un poco de paciencia adicional.

“Antes, hacía demasiados swings. El año pasado, mi swing todavía estaba caliente, pero tomé muchos lanzamientos”, explicó Hernández. “Eso fue un cambio. Me esforcé mucho para intentar tomar más lanzamientos de los que suelo hacer y tratar de buscar un lugar en la zona de strike y luego tratar de mantenerme en él. Creo que ese fue el cambio que me hizo mejor».

Hernández le hizo swing a muchos menos primeros lanzamientos en 2020, pero es importante ser más preciso que eso para comprender su temporada de ruptura. Hernández también hizo swing a menos lanzamientos en la zona de strike en 2020, con su 62.9% de Zone Swing% por debajo del 72.3% en el ’19 y el 72.1% en el ’18.

Esto parece contrario a una gran temporada en el plato, pero Hernández ya no solo buscaba strikes. Estaba buscando su lanzamiento en su lugar en su conteo, y no se estiró fuera de su zona de confort para nada más.

Hernández ya tenía las herramientas físicas que necesitaba. Es uno de los mejores atletas en el roster de los Azulejos, regularmente presenta un espectáculo en la práctica de bateo con su poder puro, y también es uno de los jugadores más rápidos de la organización. La clave para este siguiente paso, entonces, fue mental.

“Nunca me di cuenta de las cosas que tenía. Mis habilidades”, dijo Hernández,“nunca confié en ellas. Tuve algunas personas que me ayudaron a pensar que soy un buen jugador y tengo muchas habilidades. Simplemente no me di cuenta, en ese momento, de que podía hacer todas las cosas que hice el año pasado. [El entrenador de bateo] Guillermo [Martínez] me ayudó mucho. Dante [Bichette] me ayudó mucho. Para mí, ahora todo se trata de confianza”.

En 2021, no hay ningún secreto que desbloquear para Hernández. Él sabe quién es como jugador, e incluso cuando los Azulejos hacen malabares con una complicada imagen de campo con cuatro jugadores y tres puestos, al jardinero derecho no le preocupan los problemas de tiempo de juego.

No debería estarlo. Este es un bate capaz de liderar una de las mejores alineaciones del béisbol en jonrones y OPS.

El puesto de designado es una posible solución a este atasco para los Azulejos, pero esa es una conversación diferente según cada jugador. Desde afuera, mirando hacia adentro, puede parecer que un bateador designado tiene un trabajo fácil, pero eso está muy lejos de la verdad. Mantenerse involucrado física y mentalmente sin jugar a la defensiva es un desafío importante, por lo que a menudo verá a los bateadores designados veteranos haciendo swings en el túnel o corriendo sprints para mantener su cuerpo comprometido.

A lo largo de la carrera de Hernández, no hay mucho tamaño de muestra con el que trabajar en BD. Ha tomado 48 turnos al bate como bateador designado y bateó .188 con un OPS de .674.

«Honestamente, no me gusta, pero si este es el caso y voy a batear mucho como bateador designado, tengo que resolverlo y tratar de producir para mi equipo y para mí», dijo Hernández.

Eso crea un nuevo desafío dentro de esta imagen de los jardines, ya que tener a Randal Grichuk en el jardín derecho les da a los Azulejos su mejor jardín defensivo. Independientemente de cómo se vea esta alineación de los Azulejos, el bate de Hernández debe estar en ella. Estamos muy lejos de 2019.