SANTIAGO.-El papa Francisco expresó ayer su profundo sentimiento de pesar por el fallecimiento del arzobispo emérito Juan Antonio Flores Santana, cuyo cadáver fue sepultado ayer en la cripta de los obispos, de la catedral Santiago Apóstol el Mayor, de aquí.

La comunicación fue entregada por el nuncio apostólico monseñor Jude Thaddeus Okolo y leída durante la misa exequial por el canciller del Arzobispado de Santiago, sacerdote William Arias.

“Asimismo, recordando a este abnegado y celoso pastor que durante años y con celosa generosidad entregó su servicio de Dios y la Iglesia, primero en La Vega y después en esa circunscripción eclesiástica metropolitana, el papa Francisco ofrece fervientes sufragios por el eterno descanso por el mencionado prelado” dice la comunicación que fue firmada por el secretario de Estado de El Vaticano, cardenal Prieto Parolin.

En la carta el Papa pidió que transmitan sus condolencias a los familiares del prelado de 87 años, al clero, comunidades religiosas y fieles de la arquidiócesis de Santiago de los Caballeros. Los restos de Flores Santana fueron llevados hasta su última morada en medio de repicar de campanas, lágrimas, aplausos y el canto de Magnificat.

La misa exequial inició a las 3:00 de la tarde presidida por el arzobispo de aquí monseñor Ramón Benito De La Rosa y Carpio, quien fue acompañado por los obispos que componen, la Conferencia del Episcopado Dominicano. También sacerdotes católicos del distrito nacional, la región sur, noroeste y nordeste del país.

Previo al inicio de la ceremonia religiosa, de la Rosa y Carpio destacó que al menos 10 obispos que se encontraban presente, así como diáconos y presbíteros, habían sido ordenados como sacerdotes o trabajado directamente con el fenecido Flores Santana.

De su lado, el cardenal Nicolás de Jesús López Rodríguez quien tuvo a su cargo la homilía, definió como un excelente sacerdote y un mejor obispo quien deja como patrimonio invaluable de una vida de testimonio, de solicitud pastoral, de amor a los pobres y ancianos.

“Le recordaremos como un auténtico hombre de iglesia, con una gran sensibilidad humana y un admirable testimonio de vida” dijo López Rodríguez.

Durante la ceremonia religiosa se leyó el testamento espiritual que dejó Flores Santana, donde dice que no dejó nada como herencia porque nunca tuvo tierras, casas, cuentas de banco ni vehículos a su nombre. Su sobrina Mercedes Flores agradeció las atenciones que recibió su tío durante su vida pastoral.

La Alcaldía local y el Concejo de Ediles declararon el día de ayer de duelo municipal, por el fallecimiento del arzobispo emérito de Santiago, monseñor Juan Antonio Flores Santana.

El arzobispo emérito falleció el domingo en la mañana de muerte natural en el Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS) donde permaneció interno por varios días, tras sufrir la rotura de la cadera derecha, como consecuencia de una caída. Previo a ese incidente había sufrido varias complicaciones de salud por espacio de tres años.