WASHINGTON (AP) _ Las personas que desean consolidar sus préstamos estudiantiles bajo un programa especial del gobierno tienen hasta el sábado para presentar sus solicitudes.

El presidente Barack Obama anunció el plan en octubre. Los prestatarios pueden ahorrarse medio punto de porcentaje en sus tasas de interés a través del programa.

El Departamento de Educación dice que unos 400.000 prestatarios han presentado sus solicitudes, con préstamos por un total de 10.600 millones de dólares.

Las personas que se pierdan el plazo pueden aún solicitar una consolidación regular, pero no recibirán la reducción en la tasa de interés. la Casa Blanca dice que dos de cada tres estudiantes universitarios piden prestado para pagar por sus estudios, y que el estudiante promedio se gradúa con una deuda de 26.300 dólares.

Jóvenes votantes y recién graduados son cruciales para la reelección de Obama. Sondeos a boca de urna dicen que los electores entre 18 y 24 años apoyaron abrumadoramente a Obama en el 2008.