Mala imagen

La de por sí mala reputación de los congresistas ha empeorado con la nefasta asistencia social que practican con cargo al contribuyente. Los 176.9 millones de pesos que destinó la Cámara de Diputados en la compra de electrodomésticos “para las madres” es lo que ha puesto la tapa al pomo sobre los gastos adicionales en que incurren los legisladores en fechas especiales. Al barrilito de los senadores y el cofrecito de los diputados se agregan todavía más programas que, según órganos como el semanario Camino, del Arzobispado de Santiago, contribuyen a fomentar la miseria y la pobreza de los más necesitados.

“Cuando aún queda el sabor amargo de las habichuelas con dulce de Semana Santa, patrocinadas por los legisladores, nos sorprenden ahora con los regalos a las madres, gastando en esa acción 176 millones de pesos”, dice el editorial, titulado “La Piñata”, del órgano religioso. Los legisladores no les dan mente a que se les acuse de socavar la dignidad de los necesitados con la distribución de dádivas y limosnas “que esclavizan y se vuelven piedra en el camino”. Pero la creciente irritación es para que se tome en cuenta. Por el escándalo con los electrodomésticos, el semanario católico censuró el uso de dinero público para tareas que se apartan de la función legislativa.

Camino despejado

Crecen las posibilidades del dominicano Adriano Espaillat para destronar al diputado federal por Nueva York, Charles Rangel, como candidato para otro período en la boleta demócrata. Los escándalos han minado la carrera de Rangel, bautizado en otro tiempo “El León de Harlem”, y allanado la de su rival.

Los analistas concuerdan en que a diferencia de otros años, Rangel, quien ha estado en el Congreso durante las últimas cuatro décadas, ya no barre con todos los que se atraviesen en su camino.

Entre los factores que han diezmado su liderazgo están los conflictos éticos, que motivaron su renuncia como presidente de la Comisión de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes, así como la recomposición demográfica de su distrito, que hoy cuenta con una mayor presencia hispana. El otrora invencible Rangel, que hace dos años venció a Espaillat por un estrecho margen de mil votos, hoy puede perder ante el empuje de su rival de origen dominicano.