NUEVA YORK, AP. El huracán Earl fue sólo un estorbo de 25 minutos el viernes en el Abierto de Estados Unidos. El verdadero torbellino en el torneo vino de parte de la Armada Española.

Con Rafael Nadal como su almirante, un récord de nueve españoles han alcanzado la tercera ronda del último Grand Slam de la temporada.

Denis Istomin, un uzbeko de 23 de años que tiene la peculiaridad de ser entrenado por su madre Klaudiya Istomina, hizo tal vez el mejor partido de su vida, pero Nadal le frenó en seco al llevarse una victoria 6-2, 7-6 (5), 7-5 para proseguir en su objetivo de ser el tenista más joven que completa la colección de títulos de las grandes citas.

Tiebreak, segundo set. Istomin olfateaba empatar el duelo, al adelantarse 5-1 con un punto en la red que hizo que el propio español aplaudiese. Pero Nadal sacó su estirpe y arrasó los siguientes seis puntos.

Fue un gran y tenaz Nadal, uno que recogió encantado el guante ante el reto de Istomin. Y una importante señal para lo que se viene: su saque es cada vez más punzante.

Toda mi vida he trabajado para mejorar mi saque», dijo Nadal, quien ha levantado las ocho bolas de quiebre que ha enfrentado hasta ahora, siete ante Istomin. Desde un par de días empecé a sentirme bien con mi saque. No me han roto el servicio en dos partidos, eso es bueno para la confianz.

La de Nadal, el primer preclasificado del certamen, fue una de las siete victorias conseguidas durante la jornada por las raquetas españolas.

Fernando Verdasco (8), David Ferrer (10), Nicolás Almagro (14) Feliciano López (23), Tommy Robredo y Daniel Gimeno-Traver fueron los otros que accedieron a la tercera rueda, sumándose a Albert Montañés (21) y Juan Carlos Ferrero (22), cuyo avance se había concretado un día antes.

El día comenzó con cierta incertidumbre sobre si el huracán, que se había degradado a Categoría 1, causaría estragos con la programación.