Washington celebra por primera vez en playoffs

Juan Soto supera prueba de fuego en su debut en postemporada; Martínez es primer manager de Nacionales que gana juego decisivo

Los bateadores de Milwaukee cumplieron la primera parte del plan: anotar unas carreras (tres) frente a Max Scherzer para tener oportunidad de continuar su temporada.

Brandon Woodruff (4.0), Brent Sutter (1.0) y Drew Pomeranz (2.0) cumplieron con su parte de llevar el juego hasta el octavo inning para que Josh Hader, el intimidante cerrador de larga melena, sacara los últimos seis outs. Sólo que se trataba de la postemporada y los Nacionales, cansados de perder choques decisivos, esta vez tuvieron en sus filas a uno que rápidamente se ha adueñado de la capital norteamericana.

Juan Soto, muy próximo a cumplir 21 años, con las bases llenas y su equipo en desventaja 1-3, enfrentó al poderoso Hader, quien apenas permitió nueve hits en 63 turnos a los bateadores zurdos durante una temporada en la que ponchó a 34 de ellos.

El dominicano había sido ponchado en dos de sus tres visitas anteriores, pero luego de los dos primeros pitcheos, se veía entero en el plato. En el próximo envío disparó el batazo más importante en la historia de estos Nacionales en sus cinco presentaciones en la postemporada.

El sencillo al prado derecho serviría por lo menos para igualar el marcador, pero la rápida embestida del jardinero novato Trent Grisham para tratar de cortar en el plato al corredor Andrew Stevenson resultó en un error que permitió anotar desde la inicial a Anthony Rendon con la carrera que puso delante a Washington 4-3. El resto fue historia.

La fanaticada en el Nationals Park celebró en grande por primera vez en esta instancia en la siempre había estado del lado del perdedor.

Soto, quien ha tenido dos campañas históricas a orillas del Potomac, se creció y elevó su figura en el DC, donde hoy compite en popularidad con los principales atletas que accionan en esa ciudad.

DATOS.- Juan Soto no tiene debilidad ante pitcheo zurdo. Bateó .285 contra estos y 281 versus derechos. La diferencia estuvo en los jonrones, sólo seis en 186 visitas ante izquierdos y 28 en 356 versus diestros…Josh Hader enfrentó 289 bateadores y ponchó 138 para un 47.7 por ciento en la serie regular, misma en la que sacó 227 outs, el 60.7 por vía de los K…Hader falló en la más importante asignación de su joven carrera. El sábado con Milwaukee delante 2-1 y rumbo a un empate con San Luis, que había perdido más temprano, el zurdo permitió jonrón al emergente Sam Hilliard (Colorado) después de dos outs para su séptimo “blown save” de la temporada en partido que los Rockies ganaron 3-2 en 10 episodios…Hader tuvo 16.4 K/9IP y 4.9 H/9IP. Ah, la pelota…42,993 pagaron en el Nationals Park anoche…La Asociación de Escritores de Béisbol de América en su capítulo de Houston escogió a Justin Verlander como su Lanzador del Año. Cuando anuncien el Cy Young de la Liga Americana y se den a conocer los votos de los periodistas, sabremos por quién votaron los dos de esa ciudad…Max Scherzer continúa sin ganar en la postemporada con el uniforme de los Nacionales. Cinco aperturas corridas sin victorias…Stephen Strasburg estuvo dominante en las tres entradas que tiró para llevarse el triunfo…Contra los Dodgers, Strasburg podría ser el abridor del tercer juego el próximo domingo y Scherzer lo haría en el cuarto choque si la serie llega hasta ahí…Lo del mánager Craig Counsell meter a su cerrador en el octavo no fue un invento de postemporada. Durante la serie regular, Hader logró nueve rescates de dos innings, tuvo un triunfo y un “hold”…Soto es una de las nuevas estrellas del negocio y tuvo un gran debut en playoffs. Ronald Acuña Jr. debutará mañana y ya veremos su comportamiento, mismo que el abridor de los Bravos, Mike Soroka, de 22 años…Con los Cardenales estarán Jack Flaherty y Dakota Hudson, dos jóvenes y talentosos lanzadores…Charlie Morton tiró cuatro innings en labor de relevo para llevarse el triunfo para los Astros en el séptimo juego de la Serie Mundial del 2017. Esta noche iniciará el encuentro de vida o muerte contra los Atléticos. Si los Rayos avanzan, entonces Morton se enfrentaría sus ex compañeros en el tercer choque de la SDLA el lunes…“Sé que él (Josh Hader) estaba en problema. Él iba a tratar de atacarme con su bola rápida alta y el slider. Me mantuve ahí y sólo traté de conectar la pelota”, dijo Soto sobre su enfrentamiento con el cerrador de los Cerveceros…Oakland ha perdido dos veces consecutivas en el juego de muerte súbita. En el 2014 ante los Reales y el año pasado frente a los Yankees…Los Rayos superaron a los Indios 4-0 para eliminarlos en el pleito entre comodines en el 2013…Sean Manaea, el abridor de los Atléticos, apenas lanzó 29.1 episodios en la serie regular.

CITAS.– ¿“Qué sobre (Juan) Soto. Él lo ha hecho (batear, empujar) todo el año. Estos muchachos son implacables y él es uno de ellos…Le gustan los momentos grandes, y ese era un gran momento”, dijo el dirigente Dave Martínez sobre el joven jardinero de segundo año que respondió a la hora de la verdad.

“Ese muchacho (Juan Soto) tendrá una gran carrera y lo ha estado demostrando este año. Tiene sólo 20 años y los equipos se preocupan mucho haciendo su reporte de escucha alrededor de él”, dijo el receptor de Milwaukee, Yasmani Grandal.