Houston (EEUU), (EFE).- El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, trasmitió a través de un comunicado oficial su satisfacción por la vuelta del béisbol como deporte olímpico a los próximos Juegos de Verano de Tokio 2020.

La junta ejecutiva del Comité Olímpico Internacional (COI) votó hoy a favor de incorporar al béisbol y el sóftbol como deportes oficiales después de haberlos excluidos en los del 2012 y 2016.

«Estamos muy entusiasmados con el anuncio del COI de reincorporar al béisbol y sóftbol a los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio», destacó Manfred en un comunicado de prensa. «El béisbol y el sóftbol son deportes globales que pertenecen en los Juegos Olímpicos».

Manfred mostró su agradecimiento a los responsables del COI que participaron en la decisión.

«Estamos muy agradecidos a la junta ejecutiva del COI, el Comité Organizador de Tokio 2020 y la Confederación de Softbol Béisbol Mundial por sus esfuerzos colectivos, lo que permitirá a los aficionados de todo el mundo otra vez para disfrutar del béisbol y sóftbol en el escenario olímpico», subrayó Manfred.

Mientras que muchos se preguntan sobre la posibilidad de los Estados Unidos el envío de Grandes Ligas a los Juegos Olímpicos, los funcionarios de las mayores han indicado que serían reacios a poner en pausa la liga en el medio del verano.

Es mucho más probable que la lista del equipo de Estados Unidos en Tokio estará formado por jugadores de las ligas menores, similar a la representación del pasado verano en los Juegos Panamericanos.

Japón, el país anfitrión, se espera que para detener el programa de béisbol profesional de Nipón durante los Juegos Olímpicos y enviar sus mejores jugadores.

Lo mismo que podría hacer Corea del Sur, que ganó la medalla de oro en Pekín 2008, últimos Juegos Olímpicos en los que estuvo como deporte oficial.

El béisbol tiene una historia esporádica con los Juegos Olímpicos. Aunque el deporte hizo su debut olímpico en 1904 y se desempeñó en varios otros Juegos de Verano, sólo se consideró como exhibición en 1988.

La primera vez que se convirtió en deporte olímpico oficial fue en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 con un torneo de ocho partidos, y fue parte de cinco Juegos Olímpicos consecutivos antes de ser sacado junto con el sóftbol después de los de Pekín 2008.

«La decisión de hoy es un hito importante en la historia del deporte y un día trascendental para estimados 65 millones de atletas de béisbol y softbol de más de 140 países, así como otros millones de aficionados que ha a través de todo el mundo», declaró el presidente de la Confederación Internacional de Béisbol y Sófbol (WBSC), Riccardo Fraccari.

«En nombre de la WBSC y todos los atletas, quisiera expresar nuestro más profundo agradecimiento a la dirección de Tokio 2020 por apoyar nuestro deporte, al presidente del COI, Thomas Bach, cuya Agenda Olímpica del 2020 ha tenido la visión de darle de nuevo la oportunidad a nuestro deporte que tanto puede contribuir al movimiento que representa», subrayó Fraccari.

«Una parte clave de la popularidad del béisbol/sóftbol es la universalidad del deporte. Ofrece una ruta accesible para los jóvenes de todo el mundo para jugar y permanecer en el deporte», destacó el directivo de la WBSC.

Estados Unidos ganó la medalla de oro en los Juegos de Sydney 2000 detrás de una gran labor del abridor Ben Sheets, que ahora está con los Bravos de Atlanta, y que completó blanqueada de solo tres imparables.

El equipo de las Barras y las Estrellas también ganó la medalla de bronce en los Juegos de Atlanta de 1996, pero los grandes ganadores fueron los cubanos que consiguieron la de oro, la misma que consiguieron en Barcelona 92 y en el 2004.

El Softbol hizo su debut olímpico en 1996 después de varios intentos de conseguir incluidos en los juegos y Estados Unidos ganó tres de las cuatro medallas de oro que se disputaron, perdiendo ante Japón en la final de Pekín 2008.

«Estados Unidos está feliz de que el béisbol y el sóftbol fueron reintegrados en el Programa Olímpico», destacó Paul Seiler, Director Ejecutivo/CEO de la organización USA Baseball, a través de un comunicado oficial. «Creemos que el béisbol y el sóftbol agregan un enorme valor al Movimiento Olímpico, y estamos muy contentos de validar esta muestra de apoyo en los Juegos Olímpicos del 2020.

«Apreciamos el trabajo realizado por la Junta Ejecutiva del Comité Olímpico Internacional y el Comité Organizador de Tokio 2020, en apoyo a este esfuerzo. Esperamos con interés trabajar con el liderazgo de la Confederación de Sóftbol Mundial de Béisbol (WBSC) para mostrar aún más nuestro juego global», agregó.