Este 4 de abril se cumplen 58 años del asesinato de Martin Luther King Jr., ocurrido en 1968. El líder del movimiento por los derechos civiles fue impactado por un proyectil de arma de fuego a las 06:01 horas mientras se encontraba en el balcón del segundo piso del Lorraine Motel.

Cronología de los hechos Luther King

King había viajado a Memphis para brindar apoyo a la huelga de los trabajadores de saneamiento. Tras el disparo, fue trasladado al Hospital St. Joseph, donde los médicos confirmaron su fallecimiento a las 07:05 horas debido a una herida de bala en el rostro y el cuello.

El incidente generó una ola de disturbios en más de 100 ciudades de Estados Unidos. Por estos hechos, James Earl Ray fue capturado meses después en el aeropuerto de Londres-Heathrow y sentenciado a 99 años de prisión tras declararse culpable en 1969.

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Impacto legislativo y legado

El asesinato aceleró la aprobación de la Ley de Vivienda Justa (Civil Rights Act of 1968), firmada por el presidente Lyndon B. Johnson el 11 de abril de ese mismo año. Esta legislación prohibió la discriminación en la venta, alquiler y financiamiento de viviendas por motivos de raza, religión u origen nacional.

En la actualidad, el lugar del atentado alberga el Museo Nacional de Derechos Humanos. Las conmemoraciones de este día se centran en el análisis de su metodología de resistencia no violenta y la revisión de las estadísticas de desigualdad económica que el Dr. King denunció en sus últimos años de actividad pública.