ZANZIBAR, Tanzania, 19 Jul 2012 (AFP) – El balance del naufragio de un ferry acaecido el miércoles a proximidad de Zanzíbar se elevaba el jueves a 38 muertos y 107 desaparecidos, de un total de 290 pasajeros, informó a la AFP la policía de ese archipiélago semiautónomo de Tanzania.

Las operaciones de rescate se reanudaron por la mañana, con escasas esperanzas de hallar sobrevivientes, indicó el portavoz policial, Monamed Mhina.

«Las operaciones de búsqueda continúan, aunque resulte imposible encontrar aún sobrevivientes. La embarcación se fue a pique. Había 290 personas a bordo»: 259 adultos (entre ellos nueve tripulantes) y 31 niños, presisó.

El ministro de Transportes de Zanzíbar, Hamad Masud Hamad, había indicado el miércoles que entre los muertos figuraban «dos europeos», sin dar mayores precisiones.

El naufragio del transbordador «MV Skagit», que se dirigía de Dar es Salaam (en el continente) a la ciudad de Zanzíbar (en la isla de Unguja, la principal del archipiélago), se produjo a las 12H30 locales del miércoles (09H30 GMT).

«Hacía mal tiempo, con muchas olas y vientos de hasta 120 km por hora», aunque las causas exactas del siniestro aún no se han establecido, dijo Mhina.

Este tipo de accidente es relativamente frecuente en las travesías entre Zanzíbar y el continente, con barcos sobrecargados por pasajeros que a menudo no han sido registrados.

Se trata del segundo naufragio en la zona en menos de un año. En septiembre de 2011, unas 200 personas murieron al hundirse el «Spicy Islander». Los equipos de socorro consiguieron rescatar entonces a 610 personas.

El archipiélago de Zanzíbar, conocido por sus playas de arena blanca y el casco antiguo de la ciudad de Zanzíbar (incluido en el patrimonio mundial de la UNESCO), obtiene el grueso de sus ingresos del turismo.