LOS ANGELES, (EFE).- El nuevo año ha comenzado de forma brillante para Los Ángeles Lakers que vieron como el escolta estrella Kobe Bryant lideraba su ataque con 40 puntos y el pívot español Paul Gasol ponía el «Showtime» y marca personal en la victoria por 113-100 que consiguieron ante los Jazz de Utah.

Mientras que el escolta reserva Trevor Ariza también iba a ser otro de los grandes protagonistas del partido con excepcionales jugadas defensivas en la recta final que iban a hacer posible la victoria número 17 en los últimos 18 partidos que han disputado en su campo.

Bryant volvió a sentirse inspirado en el enfrentamiento contra los Jazz y por segunda vez en lo que va de temporada anotó 40 puntos para ser el líder indiscutible, mientras que se colocaba con 94 partidos que ha logrado esa anotación en su carrera profesional, la tercera mejor marca en la historia de la NBA.

Sólo los legendarios Wilt Chamberlain con 271 y Michael Jordan que consiguió 173 lo superan.

Si Bryant, que también aportó siete rebotes con cuatro asistencias y dos recuperaciones de balón era la figura, Gasol lo secundó con 21 puntos, que le permitieron superar la barrera de los 10.000 como profesional.

Gasol (10.001) se convirtió en el segundo europeo que más rápido consiguió llegar a la marca de los 10.000 puntos. El mejor hasta ahora ha sido el alero alemán Dirk Nowitzki.

Las acciones de Gasol fueron las que generaron mayor espectáculo y pusieron de pie a los seguidores de los Lakers después de que Trevor Ariza las completó con mates sensacionales.

Gasol, que jugó 37 minutos, anotó 6 de 13 tiros de campo y 9 de 11 desde la línea de personal, capturó 11 rebotes, para ser el líder indiscutible del equipo en ese apartado, repartió seis asistencias, también el mejor de los Lakers y puso un tapón.

El jugador español está sorprendido a todos no sólo por la aportación que hace al equipo sino por la agresividad y espectacularidad que pone a sus acciones, que ante los Jazz fue todo un recital.

Ariza se encargó con su defensa que la labor de Bryant y Gasol en ataque tuviese el premio de la victoria y surgió con cinco robos de balón, incluidas dos en los últimos 2:22 minutos, su mejor marca de la temporada, anotó 12 puntos, capturó nueve rebotes y recuperó dos balones.

West y Paul acaban a Portland

PORTLAND, Oregon, (AP).- David West anotó 25 puntos, Chris Paul agregó 17 y condujo 11 asistencias, además de atrapar siete rebotes y los Hornets de Nueva Orleáns vencieron a los Trail Blazers de Portland por 92-77 el viernes, en su cuarta victoria en seguidilla.

West y Paul hicieron mancuerna para la victoria de Nueva Orleáns, con los Hornets superando a Portland por 41-19 en los últimos 15 minutos del encuentro. James Posey aportó 15 puntos y nueve rebotes, y Peja Stojakovic agregó 14 puntos para los Hornets.

El español Rudy Fernandez encabezó a Portland con 19 puntos. Travis Outlaw agregó 16 puntos, y LaMarcus Aldridge colocó otros 13 y atrapó 10 rebotes para los Blazers, quienes se vieron limitados a su segundo más bajo puntaje en un juego en lo que va de la temporada.

Horford 10 y 8 rebotes

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, (AP) _ Vince Carter embocó un largo triple justo antes de la chicharra que puso fin al tiempo de prórroga, y los Nets de Nueva Jersey se impusieron anoche por 93-91 a los Hawks de Atlanta.

Nueva Jersey se recuperó de una desventaja de 20 puntos en el intermedio, para poner fin a una seguidilla de seis triunfos de los Hawks.

Por Atlanta, Mike Bibby tuvo 22 puntos, y Josh Smith añadió 20, incluido un enceste al pie del aro, a 11 segundos del final del alargue, en lo que parecía la canasta decisiva.

Por los Hawks, el dominicano Al Horford jugó 32:21 minutos, en los que sumó 10 puntos, al acertar cinco de nueve disparos en jugada y fallar su único tiro libre. Totalizó también ocho rebotes y tres faltas.