LONDRES. (BBC Mundo). Las mujeres embarazadas que sufren diabetes tienen cuatro veces más riesgo de que su bebé nazca con alguna malformación congénita, afirman científicos.

El estudio analizó datos de más de 400.000 embarazos en Inglaterra.

Encontró que el riesgo de un defecto, como por ejemplo una cardiopatía congénita o espina bífida, se incrementa entre las mujeres con diabetes.

La investigación, publicada en la revista Diabetologia, encontró que el principal factor de riesgo parece ser la falta de control en los niveles de azúcar en la víspera de la concepción.

El hallazgo, afirman los expertos, es importante en momentos en que las tasas de diabetes se están incrementando en todo el mundo.

Las directrices de atención a la salud recomiendan que las mujeres diabéticas vigilen de cerca sus niveles de glucosa en la sangre cuando están tratando de concebir.

Tanto la diabetes tipo 1, que por lo general aparece en la infancia, como la tipo 2, que principalmente es resultado de una mala dieta, pueden provocar un descontrol en los niveles de azúcar en la sangre.

Se sabe que esto puede causar problemas en el embarazo, como malformaciones congénitas, aborto o un bebé nacido con exceso de peso debido a demasiada azúcar durante la gestación.

Y los expertos han expresado temores de que los crecientes niveles de diabetes en el mundo, en particular la tipo 2, empeoren la situación.

Los investigadores de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, analizaron datos de 401.149 embarazos en el noreste de Inglaterra entre 1996 y 2008.

De éstos, 1.677 eran de mujeres diabéticas.

Al comparar los resultados se encontró que el riesgo de un trastorno congénito aumentaba de 19 por cada 1.000 nacimientos entre las mujeres sin diabetes a 72 por cada 1.000 nacimientos entre las diabéticas.

Tal como explicó a la BBC la doctora Ruth Bell, quien dirigió el estudio, «muchas de estas anomalías ocurren en las primeras cuatro a seis semanas de embarazo».

Y agrega que encontraron un número «mayor del deseado» de embarazos con un pobre control de azúcar.

«Esto es un problema particularmente cuando se trata de un embarazo no intencionado o cuando la persona no está consciente de que debe asesorarse con su médico antes de embarazarse», expresa la investigadora.

En el Reino Unido las directrices del Instituto Nacional de la Salud y la Excelencia Clínica establecen que las mujeres deben reducir sus niveles de azúcar en la sangre a menos de 6,1% antes de tratar de concebir un bebé.