Quiénes eran las beguinas? Las mujeres que se fueron a vivir en comunidades sin hombres en la Edad Media.

Podían casarse con Dios y volverse monjas confinadas al claustro bajo votos de obediencia, castidad y pobreza, o con un hombre y vivir cuasiconfinadas en sus hogares bajo votos de fidelidad. Si usted mira a su derredor es difícil e imposible tener o ver una mujer beguina.

Las beguinas eran una asociación de mujeres, de diferentes estamentos, contemplativas y activas, que dedicaban su vida a la ayuda a los desamparados, enfermos, mujeres, niños y ancianos, y también a labores intelectuales. Organizaban la ayuda a los pobres y a los enfermos en los hospitales o a los leprosos. Trabajaban para mantenerse bajo su propia voluntad y, como no hacían votos perpetuos de castidad o clausura, eran libres de dejar la asociación en cualquier momento para contraer matrimonio.

También te podría interesar: Julio Santos Suriel: El eco de un periodista

En Italia recibieron nombres despectivos como pinzochere (santurronas) o bizzocale (gazmoñas).
No había casa madre, ni tampoco una regla común ni una orden general. Establecían sus viviendas cerca de los hospitales o de las iglesias, en sencillas habitaciones donde podían orar y hacer trabajos manuales.

Cada comunidad o beguinaje era autónoma y organizaba su forma de vida con el propósito de orar y servir como Cristo en su pobreza.

Una carta del 1065 menciona la existencia de una institución similar al beguinaje en Vilvoorde (Bélgica). Desde el siglo XII el movimiento se difundió rápidamente desde la región de Lieja a Países Bajos, Alemania, Francia, Italia, España, Polonia y Austria.

Algunos beguinajes, como los de Gante y Colonia, llegaron a contar con miles de integrantes. El extenso renacimiento religioso que originaron los beguinajes generó sociedades similares para los hombres: los begardos.

En Alemania apareció como cumbre de la mística del amor Matilde de Magdeburgo (1207-1282), con su escrito La luz que fluye de la divinidad. Mal vista por la jerarquía eclesiástica, tuvo que buscar refugio en el convento de Helfta.

Como escritoras, las beguinas encontraron el obstáculo de ser laicas y mujeres, pero alegaron el mandato de la inspiración divina. En este sentido, las beguinas rivalizaron con el poder eclesiástico y patriarcal al considerar la experiencia religiosa como una relación inmediata con Dios, que ellas podían expresar con voz propia sin tener que recurrir a la interpretación eclesiástica de la palabra divina.

Entre las beguinas más ilustres están María de Oignies, Lutgarda de Tongeren, Juliana de Lieja y Beatriz de Nazaret, autora de Los siete grados del amor.

Se considera que las beguinas, junto con los trovadores y Minnesänger, fundaron la lengua literaria flamenca, francesa y alemana.

La condena de Margarita fortaleció a los enemigos de las beguinas. A instancias del papa Clemente V, el Concilio de Vienne las condenó en 1312. Decretó que “su modo de vida debe ser prohibido definitivamente y excluido de la iglesia de Dios”.

En 1318 Juan XXII estableció mediante la Bula Gloriosam Ecclesiam que tanto beguinas como franciscanos espirituales fueran castigados, sobre todo los que habían sido refugiados por el emperador Federico II en Sicilia.

En 1321 Juan XXII mitigó esta sentencia y permitió que las beguinas continuaran con su estilo de vida, ya que “habían enmendado sus formas”.

No obstante, ya en febrero del 1317 el Concilio de Tarragona había establecido la pena de excomunión para todas las beguinas que vivieran en comunidad, vistieran mantos y otras prendas características de sus comunidades, leyeran libros teológicos en lengua vulgar y predicaran sin el permiso de las autoridades eclesiásticas.

El 7 de octubre del 1452, una bula del papa Nicolás V fomentó el ingreso de las beguinas en la Orden Carmelita. En 1470 Carlos el Temerario, duque de Borgoña, decretó que gran parte de los bienes de las beguinas pasaran a manos de las carmelitas.

En el siglo XVI la desconfianza en las beguinas creció, pues a menudo se unieron a la reforma.
En el siglo XVIII se tomaron más medidas para frenar a las beguinas. Sin embargo, pese a toda esta persecución, muchas continuaron siendo fieles a la ortodoxia de la iglesia católica.

El 14 de abril del 2013 murió en Kortrijk (Bélgica), la hermana Marcella Pattyn, a los 92 años. Era la última representante de este movimiento religioso surgido en la Edad Media.

El autor es periodista y analista social.

Por: Maguá Moquete Paredes

maguamoqueteparedes@gmail.com