LAKE BUENA VISTA, Florida – Cuando los Bravos cambiaron a Andrelton Simmons a los Ángeles por dos lanzadores prospectos principales y el veterano torpedero Erick Aybar, algunos aficionados de los Bravos no querían oír a su gerente general sugerir que podrían ganar más juegos con Aybar que con Simmons.

¿No comprende el gerente de los Bravos John Coppolella que negoció no sólo al mejor campo corto defensivo en el béisbol, sino probablemente al mejor jugador defensivo, y punto?.

Tres meses más tarde, el choque del canje ha desaparecido. La mayoría de los aficionados de los Bravos se han dado cuenta de que el equipo consiguió en el trato un par de lanzadores prospectos de alto nivel, Sean Newcomb y Chris Ellis. Sin embargo, muchos no están seguros qué esperar de Aybar, quien va a ser el campo corto de la primera jornada.

Deberían estar tranquilos al saber lo que quienes están familiarizados con Aybar, de 32 años, dicen de él y por la impresión que ha causado en los primeros días de la pretemporada.

«Un profesional», dijo el dirigente de los Bravos Fredi González, cuando se le preguntó lo que ha visto y oído acerca Aybar hasta ahora. «Usted sabe que ha llegado de una buena organización, los Ángeles. La forma en que toma los rodados, la forma en que toma su negocio de bateo, recto profesional que creo que nos va a ayudar realmente a la ofensiva». “Él es tan buen jugador», dijo el infielder de los Bravos Kelly Johnson de su compañero veterano de 10 años.