DUNEDIN, Florida (Del Toronto Sun). El gerente general de los Piratas de Pittsburgh, Neal Huntington y el piloto John Russell tuvieron una reunión con José Bautista en el 2008.

«Me dijeron que mis números estaban por debajo del promedio de la liga y que ahora iba a ser un jugador comodín», dijo Bautista en el Florida Auto Exchange Stadium.

La razón por la que perdió su trabajo en la tercera base era un recién llegado en un canje de tres equipos el 31 de julio, fecha límite de cambios.

Los Medias Rojas de Boston enviaron a Manny Ramírez a los Dodgers de Los Angeles, los Medias Rojas adquirieron a Jason Bay, mientras que los Piratas añadieron a Craig Hansen y Brandon Moss (de Boston) y Andy LaRoche se unió a los Bucaneros desde los Dodgers para convertirse en el tercera base de todos los días.

Ahora, Bautista y LaRoche visten el mismo uniforme de los Azulejos.

Bautista usa el número 19, bateará de tercero y es el jugador mejor pagado de Toronto que gana $14 millones en el segundo año de un contrato de cinco años y $65 millones garantizados. LaRoche usa el número 70, es un jugador fuera de roster, firmó un contrato de ligas menores y en pocas semanas se dirigirá a las menores donde podría ganar aproximadamente $15,000 no garantizados al mes.

«La gente de Toronto debe amarme», dijo LaRoche. «A veces cuando estamos estirando uno de los chicos jóvenes toca el tema.»

¿Le quitaste el trabajo a Bautista en Pittsburgh?

Yo digo: ‘Ustedes son bienvenidos, yo fui el que lo tiene aquí'», dijo LaRoche en broma.

«Nunca conocí a Andy bien en Pittsburgh, no estuvimos allí mucho tiempo juntos», dijo Bautista. «Hemos tenido un par de pláticas aquí».

El trabajo de comodín para Bautista en Pittsburgh en realidad no evolucionó. Tuvo una apertura y 11 turnos al bate antes de ser degradado a la Triple A de Indianápolis por cinco partidos.

El asistente del gerente general de los Piratas, Bryan Minniti, pidió a Brian Jeroloman a cambio, los Azulejos contrarrestaron con el receptor Robinson Díaz y fue un hecho consumado el 21 de agosto.

Díaz inició 33 partidos para Pittsburgh y no ha estado en las Grandes Ligas desde 2009.

«Mis números (en Pittsburgh) probablemente estaban debajo del promedio de la liga. Me alternaron en tercera con un chico jugando fuera de posición (el primera base Doug Mientkiewicz). Algunos juegos bateé en el puesto nueve detrás del lanzador y no tuve muchos turnos al bate», dijo Bautista.

Estaba bateando .242 con 12 jonrones y 44 carreras impulsadas en 107 juegos, con un OPS de .729.

Sin espacio en Pittsburgh, Bautista fue un suplente con los Azulejos hasta que los Medias Blancas de Chicago reclamaron a Alex Ríos el año siguiente.

Bautista llegó a ganar títulos de jonrones consecutivos en 2010, 2011, estableció un récord de votación para el Juego de Estrellas y se ha convertido en la cara de la franquicia.

Un Apunte

Reclamado por Toronto

Los Piratas lo colocaron en reclamos y el asistente del gerente general Alex Anthopoulos y Tony LaCava lo reclamaron, con la aprobación del gerente general JP Ricciardi, después de haber quedado impresionados al verlo en la primavera. Ha sido un gran negocio.