SAN JUAN — Apoyados en su excelente defensa y buen bateo, los Leones de Ponce llegan a Mexicali para reivindicarse de la desastrosa actuación en la Serie del Caribe de 2004, cuando representaron a Puerto Rico y no ganaron ningún partido en el torneo.

Bajo la dirección de José Cruz, los Leones terminaron con 0-6 hace cinco años en Santo Domingo, la única vez en la historia de la serie que un equipo puertorriqueño se va en blanco.

Esta será la sexta participación de Ponce en el clásico caribeño. Estuvo presente en las ediciones de 1969, 1970, 1972, 1982 y 2004. Obtuvo la corona en 1972 en Santo Domingo.

Los Leones regresaron a la supremacía del béisbol en Puerto Rico guiados por el dirigente debutante Eduardo Pérez.

La edición actual presenta una productiva alineación que cuenta con el campeón de bateo de la liga, Andy González; el jugador más valioso del torneo, Jorge Padilla; y bateadores como Carlos Rivera, Jesús Feliciano y Raúl Casanova, que estuvieron entre los mejores de la liga en promedio de bateo.

«Ahora tenemos un poco de más poder con los refuerzos», indicó Conde al referirse a toleteros como Casanova, Padilla y Feliciano.