SAO PAULO. AFP. Brasil arranca en “su” Mundial dentro de dos días con la «obligación» de imponerse en casa, pero en su camino chocará primero con la experiencia de Croacia, el orgullo herido de México y el casi ausente Camerún en el Grupo A.

No es el “grupo de la muerte”, pero ciertamente puede dar la sorpresa. El seleccionador Luiz Felipe Scolari, artífice del pentacampeonato en 2002, no subestima ningún rival y saldrá con todo este 12 de junio para vencer a Croacia en el partido inaugural.

Ganar el primer partido será clave para dar un impulso al grupo y a la hinchada brasileña, que ya demostró su fuerza como “jugador 12” en la Copa Confederaciones.

Y ese es el equipo que disputará el Mundial, el campeón del año pasado en la Copa, tras vencer 3-0 a España.

Todos los focos en el campeonato apuntarán a Neymar que, a sus 22 años y con solo una temporada en el fútbol europeo, deberá demostrar que es el sucesor de las legendarias estrellas brasileñas y conducir el juego ofensivo, auxiliado por Óscar y los laterales Dani Alves y Marcelo.

Piedra en el zapato

Brasil arrancará frente a Croacia y cierra con Camerún el 23 de junio. Entre medio, el anfitrión vivirá un nuevo enfrentamiento con México (17 de junio), la escuadra que arrebató a Neymar y compañía el oro olímpico de Londres-2012.

Y aunque el año pasado Brasil se tomó revancha derrotando al Tricolor en la Copa Confederaciones, México sigue siendo la “piedra en el zapato” de la ‘canarinha’, según dijo el propio Felipao.

Pero México llegó ajustadamente a la competencia gracias a la mano salvadora del técnico salvador Miguel «Piojo» Herrera, que ha apostado en una base de jugadores que militan en clubes mexicanos, con la ausencia voluntaria de Carlos Vela y la poca actividad esta temporada de la mayoría de sus jugadores “europeos2, especialmente del delantero Javier “Chicharito” Hernández.

Con todo, “Chicharito” sigue siendo el jugador más popular del Tricolor, lo que hace inevitable que en Santos lo vean como el “Neymar” mexicano.

“Somos jugadores de nuestro país. Aquí no importa de qué equipo vengas, cómo te llames o el apodo que tengas”, rebate el popular ariete.

Por ahora, el gran dilema del “Piojo” está en el arco, pues Hernández no puede decidir a qué portero incluir en el once titular en el debut con Camerún, el 13 de junio en Natal (noreste).

A última hora

En la lucha por arrebatar el pase a octavos a los mayores países latinoamericanos estarán Croacia y Camerún. La escuadra europea no pudo lograr la clasificación al Mundial en la fase de grupos y tuvo que acudir a una eliminatoria directa ante Islandia.