GINEBRA. AFP. La elección del brasileño Roberto Azevedo al frente de la OMC confirma la irrupción de las naciones emergentes y podría, según expertos, sacar de su letargo a la Ronda de Doha, concebida para brindar mayores oportunidades a los países en desarrollo a través de la liberalización del comercio mundial.

Azevedo, de 55 años, es desde 2008 el representante de Brasil ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) y reemplazará a partir de septiembre al francés Pascal Lamy como director general de esa institución de 159 países miembros.

En el último tramo de un largo proceso de selección, se impuso al mexicano Herminio Blanco, en un inédito duelo entre latinoamericanos.

Según varias fuentes, el mexicano contaba con el apoyo de Estados Unidos y de la Unión Europea (UE). Pero la figura de Azevedo consiguió finalmente vencer todas las reticencias, al cabo de un proceso que se define por consenso, y no por simple mayoría.

Aunque Azevedo insistió en que en caso de ser electo tendría en mente ante todo los intereses globales de la OMC, varios observadores destacaron la importancia de la victoria de un representante de Brasil, un país sumamente activo en la articulación de las potencias emergentes del grupo BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica).

«Ha sido una gran decisión, por razones tanto tácticas como simbólicas», afirmó Kevin Gallagher, un experto en temas de globalización y desarrollo de la Boston University.

Su primer desafío será reactivar la Ronda de Doha, lanzada en 2001 pero totalmente paralizada desde una última tentativa de salvarla en 2008.

Una tarea difícil, dado que desde el estallido de la crisis económica y financiera mundial en 2008 la apertura comercial fue relegada a segundo plano de las agendas de muchos países, dejando lugar más bien a una preocupación por la adopción de medidas proteccionistas.

«Dado que la OMC es una institución donde el voto de cada país vale igual que el de los demás, en Occidente hay quienes esperan que un acuerdo que cuente con el apoyo de Brasil obtendrá el respaldo de los BRICS y de otros mercados emergentes y de los países en desarrollo», dijo.

«Brasil ahora deberá presionar a los países occidentales para generar la convicción de que el primer paso en cualquier nueva ronda de negociaciones eliminará las políticas causantes de distorsiones en el mundo industrializado, como las subvenciones agrícolas», agregó.

La reputación de Azevedo es sin embargo la de un forjador de consensos. «Admiramos su amplia experiencia y su gran familiaridad con las instituciones internacionales y con los procedimientos como representante de Brasil y la manera en que se presentó como constructor de consensos en Ginebra», dijo Jake Colvin, vicepresidente de Consejo de Comercio Exterior de EU.