Rascacielos del siglo 21: el primer edificio de 20 plantas se levantó en 1890 en Nueva York, fue el llamado World Building, donde la gente se maravilla de su impresionante altura. Para los estándares del pasado siglo 20, la primera babel moderna fue el Park Row Building con 30 pisos, en 1899, mole que desafió las leyes de la gravedad. La gente hacía cola y pagaba para subir al techo.

Más atrás en el tiempo, el primer edificio de 5 plantas data de hace 4 mil años, de acuerdo con ciertas ruinas en Irak, relacionadas con la mítica ciudad de Babilonia. La torre de Babel, por más que fuera castigada por la soberbia humana no rebasaba los 70 metros. La gran pirámide de Keops en Egipto ronda los 140 metros y la torre Eiffel no pasa de 300.

Durante mucho tiempo Nueva York fue el epicentro del mundo en lo tocante a las edificaciones más altas del planeta, donde los 50 edificios más altos estaban sobre sus calles: el Chrysler, el Empire State, el Sears Tower y las torres gemelas (que en paz descansen), 4 par ases de la arquitectura mundial eran los más célebres del orbe. El Empire State fue escenario de 22 películas en una sola década.

Sin embargo, todo cambia. Para este año 2009 se espera la inauguración de la Torre Dubai (Burj Dubai en lengua árabe). Se levanta en un área de 2 kilómetros cuadrados en la ciudad de mayor rápido crecimiento del planeta, donde se levantan una media de 12 edificios de 30 pisos por año. En Dubai, lo sabemos, está el hotel más caro, a 15 mil dólares la noche, siendo el único 7 estrellas del mundo. Sólo por entrar a visitarlo hay que pagar 80 dólares, aparte de que Dubai exhibe 3 islas artificiales de colosales dimensiones, que en total suman casi el mismo espacio que Santo Domingo Este.

El Burj Dubai rebasa toda magnitud. Tendrá 818 metros de altura, esto es, casi el doble que el Empire State de 1930, de modo que justo 80 años después, por primera vez seremos testigos de un auténtico rascacielos, con 205 pisos, arrojando 334 mil metros cuadrados de área total, sin olvidar que hace casi 5 años Nueva York dejó de ser la capital de la altura, cediendo este honor a Taipei, con sus Taipei 101. Y sin tampoco olvidar que los 5 rascacielos siguientes que le siguen todos están en oriente.

El arquitecto del Burj Dubai es un australiano, la constructora en join venture de Alemania, Corea y Los Emiratos Árabes Unidos, en tanto que sus ascensores son suizos, su sistema eléctrico japonés y europeo, sus ventanería holandesa, con componentes chinos e hindúes, mientras que su primer gerente es, de momento, un norteamericano. En pocas palabras, la más ambiciosa globalización de la arquitectura, la primera torre de Babel propiamente dicha ya que en la zona de construcción se pueden hablar 45 idiomas al mismo tiempo. ¿Qué le parece?