WASHINGTON, AP.- La Casa Blanca aseguró el sábado que ha tenido conversaciones constructivas con los líderes del Congreso sobre la forma de ayudar a la enferma industria automotriz, en momentos en que parece encaminada a aplicar despidos masivos o incluso a algunas bancarrotas.

La secretaria de prensa Dana Perino dijo que los fabricantes de automóviles deben dar muestras de que están dispuestos a tomar decisiones difíciles antes de reciban dinero de los contribuyentes.

La Casa Blanca ha estado insistiendo en que cualquier dinero para la industria deberá provenir de un fondo existente dedicado a la producción de automóviles más amistosos con el ambiente. También quiere asegurarse de que antes de dar cualquier fondo, habrá buenas probabilidades de que los contribuyentes recuperarán su dinero.

Perino hizo las declaraciones el sábado antes de que el presidente George W. Bush partiera de Washington para asistir a un juego de fútbol estadounidense en Filadelfia, entre los equipos del Ejército y la Armada.

La Casa Blanca y los demócratas del Congreso están trabajando para proveerle aproximadamente 15.000 millones de dólares en préstamos a la vapuleada industria automotriz estadounidense.

Durante la víspera, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi cedió a la insistencia del presidente George W. Bush y dijo en un comunicado que la Cámara de Representantes contemplaría una iniciativa la semana próxima que le proporcione a la industria automotriz estadounidense ayuda limitada a corto plazo mientras se somete a una reestructuración mayor.

El Congreso insistirá que cualquier iniciativa de ley incluya una vigilancia rigurosa y permanente para garantizar que esté protegido el dinero de los contribuyentes y que los recursos se encaucen para asegurar la viabilidad y competitividad a largo plazo de la industria automotriz estadounidense, indicó Pelosi en su comunicado.

El Senado también tiene programada una sesión la semana que viene para analizar las acciones de ayuda a las tres grandes automotrices de Detroit. Varias autoridades de ambos partidos dijeron que un avance importante en el salvamento largamente estancado ocurrió cuando Pelosi cedió a la demanda de Bush de que la ayuda provenga de un fondo diseñado para la producción de automóviles más amistosos con el ambiente.

Pelosi, una demócrata por California, habló con el secretario de gobierno de la Casa Blanca Josh Bolten durante el viernes para informarle de su cambio de posición, agregaron.

Bush y los líderes legislativos utilizaron el viernes las últimas estadísticas del desempleo para lograr el respaldo del Capitolio al plan de rescate de General Motors Corp., Ford Motor Co. y Chrysler LLC.

El mandatario insistió que la pérdida de 533.000 empleos en noviembre es una razón más para ayudar a esas empresas. Además de los despidos de noviembre, GM anunció que en febrero recortará los turnos en sus fábricas de Lordstown, Ohio, Orion Township, Michigan y Oshawa en Canadá como resultado de la caída de sus ventas. Esto afectaba aproximadamente a unos 2.000 empleos, con lo que se suma un total de 11.000.

El Congreso

WASHINGTON, (AFP) .- El Congreso de Estados Unidos parecía prepararse ayer para pronunciarse la semana próxima sobre un plan de rescate de la industria automotriz.

En un primer tiempo podrían liberarse 15.000 millones de dólares, a falta de los 34.000 millones pedidos por los fabricantes automotores, durante un voto de las dos cámaras del Congreso.

Dos de los tres grandes fabricantes de Detroit (Michigan, norte), General Motors (GM) y Chrysler, advirtieron que podrían verse enfrentados a la quiebra antes de fin de año si no recibían ayuda por parte de los poderes públicos.

Solamente GM, reclama un total de 18.000 millones, de los cuales 8.000 antes de enero de 2009. Chrysler dice necesitar por su parte 7.000 millones para hacer frente a sus vencimientos en el primer trimestre de 2009.

Ford, menos afectada a corto plazo, pide una línea de crédito de 9.000 millones que espera no tener que usar.

La próxima semana, el Congreso podría liberar de urgencia al menos 15.000 millones de dólares para GM y Chrysler, antes de que el presidente electo Barack Obama y su fortalecida mayoría demócrata en la Cámara de Representantes y el Senado entren en funciones en enero y elaboren un plan de recuperación a mayor plazo para el sector.