LA GRANDE-MOTTE. AP. En otra demostración de su fuerza como sprinter, el británico Mark Cavendish se adjudicó el lunes una segunda victoria de etapa en el Tour de Francia, y Lance Armstrong subió al tercer lugar de la clasificación general al entrar con el grupo de fuga.

Cavendish tramitó la distancia de 196,5 kilómetros de la tercera etapa disputada entre Marsella y La Grande-Motte con un tiempo no oficial de 5 horas, 1 minuto y 24 segundos. Armstrong y otros 23 corredores lograron el mismo registro.

El suizo Fabian Cancellara extendió a 33 segundos su ventaja como líder de la clasificación general tras la etapa disputada en terreno plano.

El alemán Tony Martin es el escolta de Cancellara, el estadounidense Armstrong está tercero a 40 segundos y el español Alberto Contador asoma cuarto a 59.

En un día caluroso y ventoso, los especialistas en velocidad marcaron la pauta del recorrido en el sur de Francia.

Cavendish y sus colegas del equipo Columbia impusieron su dominio cuando faltaban 30 kilómetros para la meta, al encabezar un lote de 29 fugados que incluyó a Armstrong y Cancellara.

El desempeño de Armstrong le permitió subir siete puestos en la general, sacando provecho cuando varios de los corredores que le aventajaban quedaron atrapados con el pelotón principal.

Fue brillante. Fuimos el único equipo de sprinters que salió a competir, dijo el corredor de 24 años, nacido en la Isla de Man.

Sabíamos que el viento sería un factor, dijo Armstrong. Cuando uno ve a un equipo tan adelantado como hicieron ellos, hay que estar atentos.

Armstrong y Contador son compañeros en el equipo Astana, pero el texano aseguró que no es mi objetivo recortarle diferencias. Insistió que sólo traté de mantenerme lo más alejado de problemas …volteé a mirar y había una brecha. El Tour sigue hoy culminará el 26 de julio en París.