FILADELFIA – Danny Santana estaba de regreso en las Grandes Ligas el viernes por la noche, y el manager Alex Cora lo puso justo en el medio de la acción, asignando al veterano infielder/jardinero utilitario al primer lugar mientras lo iniciaba en la primera base para el primer partido de la serie de tres juegos en Filadelfia.

El ambidiestro podría ser un vehículo de impacto para los Medias Rojas, dada su combinación de potencia y velocidad. Y este último rasgo, agregó Cora, es uno que Boston no posee mucho como equipo.

«Creo que lo que él trae y que no tenemos es velocidad», dijo Cora. “Manejamos bien las bases, elegimos y elegimos donde queremos ir y hemos sido bastante efectivos, pero él puede correr. Creo que es una dimensión que agregará algo a la ecuación. Ofensivamente, deberíamos ser mejores. Crea más equilibrio, nos da más alternativas y estamos muy contentos de que esté con nosotros».

Santana, de 30 años de República Dominicana, tuvo un gran año para los Vigilantes en 2019, cortando .283/.324/.534 con 28 jonrones y 81 carreras impulsadas en 511 turnos al bate.

El año pasado, bateó .145 en 15 juegos antes de ser cerrado para poder someterse a una cirugía extensa para reparar un ligamento desgarrado en su codo derecho. Se esperaba que el tiempo de recuperación de la cirugía realizada en septiembre fuera de siete a ocho meses.

Para hacer espacio para Santana en la lista, los Medias Rojas designaron al relevista derecho Austin Brice para asignación. En 12 juegos esta temporada, Brice tuvo una efectividad de 6.94.

El movimiento ahora le permite a Cora ir con una asignación más tradicional de 13 jugadores de posición y 13 lanzadores.

Boston firmó a Santana con un contrato de ligas menores con una invitación a los entrenamientos de primavera el 7 de marzo. Estaba progresando bien hasta que sufrió una infección grave en el pie derecho que requirió hospitalización menos de 10 días después de eso.

Santana estaba listo para la acción una vez que comenzara la temporada de ligas menores. Jugó tres juegos para Greenville Alta-A y cinco para Worcester Triple-A, acertando de 20-9 con dos dobles, dos jonrones y cuatro carreras impulsadas para WooSox.

“Me siento muy bien ahora mismo. Entonces, sé que puedo correr un poco. Puedo hacer muchas cosas cuando estoy sano”, dijo Santana.

Después de la frustración del año pasado y la monótona rehabilitación que siguió, Santana está emocionado de estar de regreso en las Grandes Ligas y con un equipo en primer lugar.

“Fue mucho trabajo”, dijo Santana. “A veces estaba sentado en casa frustrado porque no podía jugar. Vi a mis compañeros y a todo el equipo jugando y yo me quedo sentado en casa, viendo la televisión y viéndolos jugar. Me hizo sentir mal. Ahora estoy realmente feliz. Tengo una nueva oportunidad y la voy a disfrutar».

Aunque Santana puede jugar en todo el diamante, Cora dijo que lo usarán principalmente en primera base, segunda base y jardín central.