El director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), mayor general Juan Manuel Méndez, calificó como una de las decisiones más difíciles de su carrera la desvinculación del técnico que representó a la institución durante la búsqueda de la niña desaparecida en San Cristóbal.

“Una de las decisiones más dolorosas que he tomado en estos 20 años al frente del COE fue ordenar la cancelación de la persona que representó al Centro en ese operativo”, confesó Méndez durante su participación en Reseñas, el podcast, conducido por los periodistas Rafael Núñez, Adelaida Martínez y Yarit Ortiz.

El oficial explicó que fue alertado a las 8:13 de la noche por un ciudadano identificado como Ismael, quien le informó que las autoridades en el lugar contemplaban retirarse, pese a que la menor aún no había sido localizada.

“Me dicen que las autoridades se quieren retirar del lugar donde desapareció la niña. Tú sabes que eso no es posible. Hace apenas dos o tres horas que ocurrió el hecho, esa niña puede estar viva, hay que continuar la búsqueda”, relató.

Sin embargo, pasadas las 11:00 de la noche, el técnico en cuestión ofreció declaraciones públicas anunciando el retiro del personal, portando visiblemente distintivos del COE.

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“Sale hablando con un letrero más grande que el que yo uso, diciendo ‘COE’, y una gorra también con el logo del COE, y afirma que por razones de visibilidad y por la posibilidad de lluvias, se iban a retirar”, señaló Méndez, visiblemente indignado.

El director del COE aclaró que esa actitud no representa los valores ni el compromiso institucional de la entidad.

“Yo tengo que buscar a la persona; hasta que no aparezca, yo no me voy de ahí. Mientras haya un familiar diciendo que su ser querido está desaparecido, no me muevo del lugar”, enfatizó.

Lamentó que la falta de sensibilidad marcara el proceder del colaborador. “Cuando no eres empático, pasa lo que pasó ahí: dos ciudadanos sin ningún tipo de experticia entraron, encontraron a la niña y la rescataron”, subrayó.

Aunque reconoció la capacidad técnica del involucrado, Méndez afirmó que no podía permitir que continuara en el equipo. “Desafortunadamente, no puede seguir trabajando conmigo. Eso no es lo que yo le he mostrado ni lo que le he enseñado”, sostuvo.

“El día que yo no sienta dolor por el sufrimiento ajeno, ese día no estaré apto para dirigir el Centro”, concluyó, dejando claro que la empatía no es opcional en la gestión de emergencias.