WASHINGTON, 21 Set 2013 AFP. – La Casa Blanca calificó de «despreciable» el ataque que dejó este sábado al menos 39 muertos en un centro comercial en Nairobi, al tiempo que prometió ayuda a Kenia en sus esfuerzos contra el terrorismo. «Los autores de este acto inhumano deben ser llevados ante la justicia, y hemos ofrecido nuestro apoyo total al gobierno de Kenia para lograrlo», dijo la portavoz del Consejo Nacional de Seguridad estadounidense, Caitlin Hayden, en un comunicado.

Según las informaciones habría varios estadounidenses entre los heridos -que se estiman en 150 personas- en un ataque revindicado por la facción somalí de Al Qaeda viculada a los militantes islamistas shebab, afirmó el Departamento de Estado estadounidense.

«Estados Unidos condena en sus términos más enérgicos el despreciable ataque terrorista sobre civiles inocentes hoy en el Westgate Shopping Mall en Nairobi, Kenia», afirmó Hayden.

Ofreciendo las «más profundas condolencias» a las familias y seres queridos de las víctimas desde Washington, Hayden prometió «estar con la población de Kenia en su lucha para enfrentar al terrorismo en todas sus formas, lo que incluye la amenaza planteada por al Shabab».

«Este acto cobarde contra civiles inocentes no sacudirá nuestra determinación», añadió.

El presidente keniano, Uhuru Kenyatta, dijo en un mensaje televisado que «Kenia ya ha sufrido ataques terroristas antes, y volverá a derrotar» a quienes los cometen, tras indicar que perdió familiares en la acción.

Las fuerzas de seguridad se encontraban todavía en el proceso de neutralizar a los atacantes y devolver la seguridad en el centro comercial, según afirmó el presidente.

Ataque a centro comercial en Nairobi; 30 muertos

NAIROBI, Kenia (AP) _ Hombres armados lanzaron granadas de mano y abrieron fuego el sábado dentro del centro comercial más lujoso de Nairobi, matando a por lo menos 30 personas e hiriendo a decenas, informó el sábado la Cruz Roja en Kenia. Se teme que pueda aumentar la cifra de muertos.

Los atacantes armados, vinculados a al-Qaida, preguntaron a las víctimas si eran musulmanes: si la respuesta era afirmativa, contaron varios testigos, podían marcharse. Pero no así los que contestaban no.

El grupo miliciano somalí al-Shabab reivindicó el ataque y dijo que era una retaliación por la incursión de las fuerzas kenianas en Somalia en 2011. El grupo amenazó con más ataques.

Cuando caía la noche en la capital comercial del este de África, varios rehenes seguían dentro del centro comercial, pero funcionarios declinaron dar una cifra. Dos grupos de fuerzas especiales habían ingresado en momentos en que el enfrentamiento ya llevaba más de nueve horas.

Reporteros de The Associated Press dijeron haber visto más de 10 cadáveres horas después de que el ataque comenzó en el centro comercial Westgate, en la lujosa zona de Westlands en la capital del país.

Manish Turohit, de 18 años, dijo que dentro del centro comercial vio hombres armados con fusiles AK-47 y chalecos de los que colgaban granadas de mano. Dijo que escapó después de esconderse dos horas en el estacionamiento.

El centro está situado en una zona pudiente de Nairobi y es frecuentado un público de alto poder adquisitivo. Había vehículos abandonados frente al centro después de que el ataque comenzó alrededor del mediodía.

Rob Vandijk, que trabaja en la embajada holandesa, dijo que almorzaba en un restaurante dentro del centro cuando los atacantes lanzaron granadas de mano en el edificio. Agregó que comenzaron entonces los disparos y la gente empezó a dispersarse y tirarse al suelo.