Empoderamiento económico: cómo mejorar la vida de 250 millones de personas

Santo Domingo.- Un análisis exhaustivo realizado por la firma internacional McKinsey & Company, demuestra cómo la mejora de los niveles de vida y el empoderamiento económico es un tema central en las discusiones sobre desarrollo global.

Un concepto clave en todo este análisis es “la línea de empoderamiento”, una medida que va más allá del umbral de pobreza internacional para determinar si las personas pueden satisfacer sus necesidades esenciales y comenzar a ahorrar.

“La línea de empoderamiento es significativamente más alta que el umbral de pobreza, indicando un nivel de vida frugal pero decente. El objetivo de elevar a 250 millones de personas por encima de esta línea es ambicioso pero alcanzable si se abordan los costos de bienes y servicios básicos”, explicó Antonio Novas, socio senior de Mckinsey & Company.

A pesar del crecimiento económico que ha elevado los niveles de vida en países de ingresos bajos y medios, los altos costos de vida y la creciente desigualdad en los países ricos limitan significativamente este progreso.

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El estudio destaca que para que más personas alcancen el empoderamiento económico, es crucial reducir los costos de bienes esenciales como vivienda, alimentos, energía y atención médica. Además, tanto el sector privado como el público tienen roles fundamentales en este proceso, desde el desarrollo de productos asequibles hasta la optimización de la eficiencia de la cadena de valor y la provisión de servicios públicos esenciales.

Reducir los costos estructurales en sectores clave como la construcción y la atención médica con unos de los factores esenciales que podría permitir que aproximadamente 250 millones de personas más alcancen la línea de empoderamiento, mejorando así significativamente la calidad de vida global, según revela la investigación.

Crecimiento económico y estancamiento en economías avanzadas

Mckinsey & Company explica que el crecimiento económico se ha estancado en las economías avanzadas debido a mayores costos y desigualdad. En promedio, alrededor del 20% de la población en estos países no alcanza el pleno empoderamiento económico.

El aumento de los ingresos solo beneficia a los hogares en dificultades si se traduce en un mayor poder adquisitivo. En muchos casos, los aumentos en los costos de los productos básicos igualan o superan los aumentos de ingresos para el 20% inferior de los hogares. La vivienda es el mayor obstáculo de asequibilidad en las economías de ingresos altos y medios, mientras que los costos de los alimentos son un diferenciador importante en países de menores ingresos.

Reducción de costos: el camino hacia el empoderamiento

El estudio precisa que si todos los países pudieran reducir los costos de los bienes y servicios esenciales para igualarlos a sus pares con mejor asequibilidad en el mismo nivel de ingresos, una fracción considerable de personas podría alcanzar la línea de empoderamiento.

Países con mejores resultados en asequibilidad muestran que es posible limitar el gasto de los hogares en bienes y servicios básicos. Aunque la asequibilidad está influenciada por políticas y servicios públicos, el sector privado también tiene un papel crucial. Las empresas pueden desarrollar ofertas asequibles en vivienda, energía, alimentos, atención médica y comunicaciones, trasladando ahorros impulsados por la productividad a los consumidores y expandiendo modelos comerciales de bajo costo a regiones y poblaciones desatendidas.

La línea de empoderamiento: un estándar más alto

La línea de empoderamiento, introducida anteriormente por el McKinsey Global Institute (MGI), permite a los líderes de los sectores público y privado saber si las personas tienen suficiente poder adquisitivo para satisfacer todas sus necesidades fundamentales.

En 2020, el 9% de la población mundial vivía en pobreza extrema, mientras que el 60% vivía por debajo de la línea de empoderamiento. La asequibilidad es un factor clave en el empoderamiento económico.

Comparar los costos de los productos básicos con el PIB per cápita revela que estos aumentos de costos consumen en gran medida el ingreso adicional que llega al 20% inferior de la población a medida que un país asciende en la escala de ingresos.

Desigualdad y asequibilidad en las economías avanzadas

En las economías de mayores ingresos, la asequibilidad y la desigualdad juntas explican el 80% de las variaciones en los resultados de empoderamiento. Aumentar los ingresos es el mayor determinante del empoderamiento en gran parte del mundo, pero no en los países más ricos.

Por ejemplo, Suiza, con un PIB per cápita tres veces mayor que España, tiene porcentajes similares de población por debajo de la línea de empoderamiento.

Las diferencias en el PIB per cápita por sí solas explican el 79% de las variaciones en los resultados de empoderamiento entre las economías de bajos ingresos y el 43% en el segmento de ingresos medios. Sin embargo, estas diferencias explican menos del 15% de las diferencias en los resultados de empoderamiento entre los países más ricos.

Los costos de lo esencial y su impacto en el empoderamiento

McKinsey  indica que el alto costo de la vivienda es el mayor desafío de asequibilidad en las economías de ingresos altos y medios, mientras que los costos de los alimentos son un factor importante en los países de bajos ingresos.

En los países de ingresos bajos, los costos de los alimentos pueden ser 2,5 veces más altos en algunos lugares que en otros. La crisis inmobiliaria, exacerbada por la pandemia, se debe a un desequilibrio entre la oferta y la demanda. Factores como el crecimiento demográfico, la acumulación de riqueza en viviendas y las restricciones de zonificación han contribuido a este problema.

La agenda de asequibilidad: una respuesta necesaria

Para abordar la asequibilidad, se necesita una agenda amplia que incluya políticas públicas y la acción del sector privado. Las políticas públicas podrían mejorar la eficiencia de las cadenas de valor y expandir los programas de transferencias.

El sector privado puede contribuir ofreciendo empleos con salarios dignos y condiciones laborales decentes.

Innovación y oportunidades para el sector privado

El sector privado tiene un papel crucial en la provisión de empleos y la innovación. Las empresas pueden abordar la demanda insatisfecha. Al hacerlo, no solo ayudan a los consumidores, sino que también encuentran nuevas oportunidades de ingresos en mercados desatendidos.

La creación de empleos estables y bien remunerados puede elevar a más familias por encima de la línea de empoderamiento, contribuyendo a sociedades más estables y mejores entornos empresariales.

Reducir los costos de bienes y servicios esenciales es clave para llevar a 250 millones de personas al empoderamiento económico.

La línea de empoderamiento ofrece una medida clara para monitorear el progreso y destacar la necesidad de abordar tanto los ingresos como los costos en la lucha contra la pobreza.

La combinación de políticas públicas efectivas y la acción del sector privado puede hacer una diferencia significativa, creando un círculo virtuoso donde más personas puedan permitirse una vida mejor.

Este enfoque integral no solo mejorará los niveles de vida, sino que también contribuirá a una mayor estabilidad y prosperidad global.