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BEIJING.- Una corte sometió el viernes a juicio a dos chinos acusados de producir y vender el producto químico que desató el escándalo de la leche infantil contaminada en China, a la cual se atribuyen seis muertes y diversas enfermedades a unos 300.000 niños.

La policía informó, citada por la agencia de noticias Xinhua, que Zhang Yujun y Zhang Yanzhang produjeron y vendieron ilegalmente polvo de proteína, compuesto principalmente de melamina industrial y maltodextrina.

El supuesto polvo proteínico era incorporado a la leche entera para aparentar que tenía proteínas, y en alto grado.

Un funcionario de la corte suprema de la provincia norteña de Hebei confirmó que el juicio comenzó el viernes en el tribunal popular intermedio de Shijiazhuang. El funcionario se negó a proporcionar su nombre u otros detalles La televisión estatal mostró a los dos sospechosos en la corte.

Ambos aparecieron esposados y encorvados cuando eran interrogados por tres jueces. La compañía Sanlu Group Co., la principal implicada en el escándalo, confirmó esta semana que se encontraba en bancarrota. Sanlu tiene su sede en Shijiazhuang.

La policía, citada por Xinhua, informó que encontró un rudimentario laboratorio ilegal que era operado por los dos Zhangs en las afueras de Jinan en la provincia de Shandong en el este de China.

Según la policía, los acusados fabricaron 600 toneladas del presunto polvo de proteína entre septiembre del 2007 y octubre del 2008, y el laboratorio era la principal fuente de melamina en el país.

Xinhua reportó el jueves que Sanlu tiene una deuda neta de 1.100 millones de yuanes (160 millones de dólares) y que una división del banco Shijiazhuang City Commercial Bank fue el acreedor que solicitó a la corte que se declarara a la empresa en quiebra.

La agencia agregó que Sanlu le debe 902 millones de yuanes (132 millones de dólares) tan solo a uno de sus acreedores. Sanlu solicitó esa cantidad prestada a principios de mes para pagar el tratamiento médico de niños enfermos por consumir sus fórmulas lácteas y las compensaciones para las familias de los bebés.

El asunto de las indemnizaciones para las familias de los niños enfermos o muertos se ha vuelto cada vez más crítico debido a que las cortes hasta ahora no han aceptado ninguna de las demandas presentadas por las familias.

El diario Legal Daily reportó que Tian Wenhua, presidenta y directora general de Sanlu, será también procesada y que el juicio comenzará el miércoles por la acusación de vender productos falsos y de mala calidad.