La Embajada de Estados Unidos felicitó a El Nacional por la campaña de prevención del cólera que publica en su portada, y dio a conocer a través de su página web una serie de recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) encaminada a que los viajeros se prevengan de esa enfermedad.

Mil gracias por llevar a El Nacional a permitir cobertura en su portada de las medidas simples de prevención al cólera que puede emprender todo el mundo, dice una nota de la legación diplomática, enviada por su encargada de prensa, Judith Ravin.

Como forma de reforzar la campaña de El Nacional, la Embajada dio a conocer las recomendaciones de prevención de la OMS que está publicando en su página web http://spanish.santodomingo.usembassy.gov/brote_colera.html.

En sus recomendaciones, la OMS define el cólera como una enfermedad diarreica causada por la infección del intestino por la bacteria Vibrio cholerae.

La enfermedad afecta tanto a niños como a adultos y en la mayoría de los casos la infección causa sólo diarrea leve o es asintomática.

En un 5 por ciento ó 10 por ciento de los casos, sin embargo, los pacientes desarrollan una diarrea acuosa y vómitos muy importantes entre las seis horas y cinco días después de la exposición a la bacteria.

En estos casos, la pérdida de grandes cantidades de líquidos puede provocar rápidamente una deshidratación grave, y a falta de un tratamiento adecuado, la muerte puede sobrevenir en cuestión de horas, advierte la OMS.

Transmisión

Según explica, una persona puede contraer la infección ingiriendo agua o alimentos contaminados por la bacteria. Las fuentes habituales de infecciones transmitidas por los alimentos son el pescado y el marisco crudos o insuficientemente cocinados, las frutas y verduras crudas, y otros productos contaminados durante la preparación o el almacenamiento.

La OMS subraya que las bacterias presentes en las heces de una persona infectada son la fuente principal de contaminación. La bacteria se encuentra también en ríos salobres y aguas costeras.

La enfermedad, por consiguiente, puede propagarse con rapidez en las zonas donde no se tratan adecuadamente las aguas residuales y las fuentes de agua de bebida, advierte la OMS.

Asimismo, indica que el cólera sigue siendo un riesgo permanente en muchos países y que esporádicamente pueden surgir nuevos brotes en cualquier parte del mundo donde el abastecimiento de agua, el saneamiento, la inocuidad de los alimentos y la higiene sean deficientes.

El mayor riesgo de contraer el cólera se da en las comunidades superpobladas y los entornos de refugiados caracterizados por un saneamiento deficiente y por la contaminación del agua de bebida.

Recomendaciones

La OMS explica que las personas que viven en zonas de alto riesgo pueden protegerse observando unas cuantas normas sencillas de buena higiene y preparación segura de los alimentos, entre las que cita el lavado meticuloso de las manos, especialmente antes de preparar los alimentos y antes de comer; la cocción completa de los alimentos y su consumo cuando aún estén calientes, la precaución de hervir o tratar el agua de bebida y el uso de de las instalaciones de higiene personal.

A los viajeros

Igualmente la OMS precisa que tomando unas cuantas precauciones básicas, también los viajeros pueden protegerse contra el cólera y contra la mayoría de las otras enfermedades transmitidas por alimentos y por el agua. Sobre todo, los viajeros deben tener mucho cuidado con los alimentos y el agua, incluido el hielo, y recordar siempre esta sencilla regla: hervirlo, cocinarlo, pelarlo o descartarlo.

Sobre el agua recomienda tomarla sólo hervida o desinfectada con cloro, yodo u otros productos apropiados, que se pueden conseguir fácilmente en las farmacias

. Bebidas como té o café calientes, vino, cerveza, refrescos y aguas gaseosas, así como los zumos de fruta embotellados o envasados, son por lo general seguras, señfdala la OMS que recomienda evitar el hielo, a menos que tenga la seguridad de que se haya hecho con agua potable.

También recomienda comer sólo alimentos que estén bien cocidos y todavía calientes en el momento de servirlos.

Los alimentos cocinados que se mantienen a temperatura ambiente durante horas y se sirven sin recalentar son causa frecuente de infecciones.

Sobre los alimentos

La OMS recomienda hervir la leche no pasteurizada antes de beberla, y advierte que los helados de procedencia incierta están con frecuencia contaminados, por lo que pueden ser causa de enfermedad. Recomienda cerciorarse de que las comidas estén cocidas.