El Ministro del Relaciones Exteriores, Carlos Morales Troncoso, impuso este martes la condecoración de la Orden Heráldica de Cristóbal Colón, en el Grado de Caballero, a la doctora ErikaVan Almsick por la encomiable labor humanitaria que ha desarrollado a favor de la República Dominicana.

Concedida por el Presidente Leonel Fernández a través del decreto 769-11, la distinción reconoce el trabajo solidario y altruista impulsado por Van Almsick a través de la Fundación Domínico-Alemana, fundada en1979 y la policlínica Nuestra Señora de Las Mercedes, en la comunidad deNigua, San Cristóbal.

Morales Troncoso agregó que son muchas las contribuciones al pueblo dominicano, ejecutadas por la dama, a la que definió como poseedora de cualidades excepcionales, con una emprendedora visión, claray decidida.

La homenajeada vino por primera vez al país el 24 de diciembre de 1960, en su calidad de esposa del entonces embajador de la República Federal de Alemania, doctor Helmut Van Almsick, quien culminó su gestión diplomática en 1966.

A través de sus gestiones, Van Almsick consiguió que el gobierno del extinto presidente Antonio Guzmán donara unos terrenos para la construcciónno sólo del leprosorio, actualmente bajo la dirección del Ministerio de SaludPública, sino una porción donde se construiría la policlínica Nuestra Señora de las Mercedes, que asiste a unos 150 pacientes diariamente.

Desde entonces, VanAlmsick visita cada año la comunidad de Nigua para mejorar las condiciones delcentro con sus aportes económicos y servir como fuente de inspiración para muchosotros extranjeros y dominicanos que apuestan al altruismo como norma de vida.

El Canciller Morales Troncoso dijo que en reconocimiento a su importante labor, el Presidente Leonel Fernández tuvo a bien conferirle la condecoración, como la mayor muestra de aprecio de la nación dominicana.

Durante el acto, que tuvo lugar en el Salón Verde del Ministerio de RelacionesExteriores, Van Almsick dijo que recibía la condecoración en nombre de laFundación Domínico-Alemana y sus amigos de Pro-Salud en Alemania, así como de su familia.

Cuando llegué al país, después de los huracanes David y Federico, el entonces Ministro de Salud me ofreció trabajar en Nigua porque el país teníagrandes problemas de salud, recordó.

También rememoró lasolidaridad de la Casa Behringwerke, que le donó un millón y medio de dosis de la vacuna Salk, cuando se declaró un brote de polio en la capital.

Sostuvo que el más importante de todos los homenajes que le han dispensado ocurrió cada vez que las personas a las que socorría le abrían sus corazones, confiándoles sus angustias y sus penas. Yo me siento profundamente orgullosa y agradecida por la confianzaque en mí depositaron, agregó.

La actividad contó con la asistencia de viceministros de la Relaciones Exteriores, embajadores y funcionarios del organismo, así como familiares y amigos de la dama condecorada.

Johanna Wiese de Mera, Licelotte Baigés, Carlos Morales Troncoso, Erika Van Almsick, Belkys Palacios y Conrad Wittkop.