Antes de Pedro hubo un Ramón.
Si bien el menor de los dos hermanos lanzadores nativos de Manoguayabo brilló mucho más a través de las Ligas Mayores, tanto que se hizo acreedor de un nicho en Cooperstown, no es menos cierto que su predecesor e inspirador tuvo luz propia en su actuación bajo la Gran Carpa.
Mientras su hazaña de un juego sin hits ni carreras contra los Marlins de Florida el 14 de julio de 1995 coloca a Ramón Martínez en un grupo exclusivo entre los pitchers dominicanos que han pasado por las Grandes Ligas, existe otro hecho que lo sitúa a la vanguardia de los serpentineros criollos.
El pasado 4 de junio se cumplieron exactamente 30 años de su gema en 1990 cuando logró 18 ponches (seis cantados) contra los Bravos de Atlanta en el Dodger Stadium ante 22,098 aficionados, la cual se mantiene como máxima marca para nacionales de la República Dominicana.
De acuerdo con la reseña del partido escrita por Bill Plaschke en el diario Los Ángeles Times, la bola rápida del derecho de los Dodgerstocó ese día un pico de 96 mph en un esfuerzo de 123 lanzamientos de los cuales 83 fueron strikes, mientras empataba el récord del equipo establecido dos veces por Sandy Koufax (31 de agosto de 1959 y 24 de abril de 1962).
En esa fecha, Ramón se quedó corto por un ponche del record de 19 en un juego de la Liga Nacional establecido por Steve Carlton, de los Cardenales de San Luis en 1969 e igualado por Tom Seaver, de los Metros de Nueva York en 1970, a pesar de que el noveno episodio fue el único en el que no estrucó a ningún oponente.
Desde entonces, solo su hermano Pedro, de los Medias Rojas de Boston, se acercaría a la marca entre los dominicanos cuando puso fuera de combate a golpe de tres strikes a 17 bateadores de los Yankees de Nueva York el 10 de septiembre de 1999 y nuevamente el 6 de mayo de 2000 contra las Mantarrayas de Tampa Bay.
Mientras tanto, los lanzadores dominicanos con 16 ponches en un juego han sido:
José Rijo (Atléticos de Oakland) vs Marineros de Seattle (1986); Pedro Martínez (Boston) vs Atlanta (2004) y Tampa Bay (2008), Michael Pineda (Yankees) vs Orioles de Baltimore (2010).
Por su parte los pitchers criollos con juegos de 15 ponches son:
Mario Soto (Rojos de Cincinnati) vs Atlanta (1980) y Metros de Nueva York (1982); PedroMartínez (Boston) vs Anaheim, Seattle, Minnesota y Seattle (1990) y Baltimore y Medias Blancas (2000) y FranciscoLiriano (Mellizos de Minnesota) vs Oakland (2007).
NOTA: Los periodistas-investigadores Rubén Andújar y Kevin Cabral contribuyeron con esta reseña.
