SANA (AP) . Bajo una lluvia de disparos y explosiones, un grupo de hombres fuertemente armados, que se sospecha pertenecen a al-Qaida, atacó el sábado la prisión de los servicios de inteligencia en una ciudad portuaria del sur de Yemen y mató al menos a 13 personas, informaron autoridades de seguridad.

Un testigo que se encontraba fuera del edificio en la ciudad de Aden, a unos 320 kilómetros (200 millas) al sur de la capital, dijo que los atacantes se retiraron con varios prisioneros a los que liberaron.

El suceso pone de relieve los retos que el gobierno yemení, al que apoya Estados Unidos, enfrenta en la lucha contra la cada vez menos temerosa al-Qaida, que ha encontrado refugio en este país empobrecido en la punta de la península Arábiga.

Las autoridades estadounidenses temen que Yemen se convierta en un escenario de ataques terroristas y sostieneciones de territorio de Yemen que están fuera de control. El ataque del sábado comenzó cuando los hombres armados comenzaron a disparar en la entrada de las oficinas centrales de la inteligencia regional y llegaron hasta el centro de detención abriéndose paso a disparos.

El centro de detención es el lugar donde suelen estar alojados los sospechosos de pertenecer a al-Qaida, dijeron las autoridades de seguridad.

Un testigo que trabaja en el edificio y se encontraba fuera de las instalaciones al momento del ataque dijo que vio a cuatro hombres armados que atacaron la entrada con granadas de mano y de propulsión antes de ingresar entre disparos.

Agregó que se desató un tiroteo pero que los atacantes lograron escapar con varios detenidos. El testigo habló con The Associated Press desde Aden y dijo que vio al menos a 10 personas heridas de gravedad o muertas que fueron llevadas en una ambulancia.

La persona no quiso revelar su identidad por temor a las represalias. Agregó que los atacantes conducían un auto y una minicamioneta, que estacionaron cerca de un hotel vecino antes de atacar las oficinas.