San Juan, Puerto Rico. La Guardia Costera de los Estados Unidos, en conjunto con la Autoridad Marítima de Panamá, inició ayer una exhaustiva investigación en torno al incendio que desató el pánico ayer en la mañana en el ferry Caribbean Fantasy, operado por la empresa American Cruise Ferries, mientras unos 30 pasajeros se encuentran todavía hospitalizados de unos 200 que recibieron asistencia médica.

Se indicó que muchos pasajeros de los 512 pasajeros y tripulantes, incluyendo una mujer embarazada y varios niños, y hasta miembros de la tripulación, fueron afectados por inhalación de humo, deshidratación, y hasta fracturas y lesiones diversas durante los momentos de horror que vivieron a partir de las 7:00 de la mañana cuando se registró el incendio en el cuarto de máquina de la embarcación que cumplía la ruta Santo Domingo-San Juan.

Las autoridades federales indicaron que el barco fue encallado premeditamente ayer en la mañana frente a la costa de San Juan, cercano a la entrada del muelle, por el capitán del buque ante el incendio que impidió que fuera remolcado al puerto, donde fueron transportados los pasajeros para atenciones médicas.

El vocero de la Guardia Costera, Ricardo Castrodad, dijo esta mañana a El Nacional que en las próximas horas expertos de la agencia visitarán la zona para evaluar la situación de la embarcación.

Dijo que las autoridades federales mantienen una estrecha vigilancia aérea y marítima sobre el ferry ante el temor de que se produzca derrame de combustible.

Mientras, ayer, la secretaria de Salud, Ana Rius, declaró sobre la asistencia médica a los pasajeros que »hemos tenido que trasladar algunas personas, puede ser que ahora sean más, 21 personas. La mayoría con deshidratación severa. Otras ocho personas con trauma en las extremidades inferiores, probablemente con fracturas e inhalación de humo”.

En el caso de los menores, la funcionaria explicó que todos han estado estables y a uno de ellos solo «le faltaba alimentos y fue transferido con su papá a una institución que le pudiera brindar un alimento para su edad».

Dijo que «había dos menores que me impactaron mucho porque pertenecían a un equipo de voleibol que iba en el ferry. Estaban bien estoicas, a pesar de que estaban deshidratadas. Logramos hidratarlas bien y respondiendo bien las preguntas, pero se les veía el susto y el miedo en sus ojos. Esperando a que llegara la mamá para reunirse con ellas”.

Rius informó que ocho personas sufrieron fracturas durante el desalojo. Entre ellas hay tres mujeres con los tobillos dislocados y un hombre que se fracturó la pierna al deslizarse por una rampa de emergencia.

El director de la Agencia Estatal para el Manejo Emergencias de Puerto Rico, Angel Crespo, dijo esta mañana que las autoridades interrogaron ayer al capitán del buque como parte de las pesquisas sobre el incidente que puso en peligro a cientos de pasajeros y tripulantes, al tiempo que destacó el éxito en el gigantesco operativo de rescate durante el incendio del buque, el cual -según dijo- fue rápido y efectivo.

El señor Gyno Funes dijo que era uno de los mecánicos que estaba en la sala de control cuando estalló el incendio al reventar una manguera de combustible. La alarma sonó un tiempo después, según explicó a las autoridades.
Otro mecánico, identificado como Marlon Doblado, dijo que “estuvimos como unas dos horas luchando, tratando de extinguirlo, pero no pudimos”.

Y en medio del corre corre y las atenciones médicas en el muelle, una pasajera llegó a comentar que “fue como algo de película. Estaba recogiendo mi equipaje y olí humo. Pregunté y me dijeron de no era nada, que estaba bajo control”.

UN APUNTE

Temen derrame petróleo

Las autoridades federales mantienen una estrecha vigilancia aérea y marítima sobre el ferry ante el temor de que se produzca derrame de combustible. Mientras, ayer, la secretaria de Salud, Ana Ríus, declaró sobre la asistencia médica a los pasajeros que »hemos tenido que trasladar algunas personas, puede ser que ahora sean más, 21 personas”.