DETROIT. El relevo de cierre por comité de los Tigres ha terminado.

Seis meses después del adiós de los Tigres a José Valverde, le dieron la bienvenida este martes, al firmarlo mediante un contrato de Grandes Ligas por un año. Si toman una ventaja en la novena entrada la noche del miércoles, él va a tratar de cerrar una victoria.

Esencialmente, es un retorno a la configuración bullpen que tuvieron la mayor parte del año pasado antes del colapso de Valverde en la postemporada que obligó a hacer un cambio.

Es un escenario que parecía imposible al entrar al Entrenamiento Primaveral, y parecía improbable, incluso después que los Tigres firmaron a Valverde con un contrato de ligas menores el 4 de abril. Después que Valverde lanzó tres veces para la Clase A en Lakeland los últimos cuatro días, sin embargo, los Tigres se convencieron de su regreso.

Su repertorio ha sido muy bueno, dijo este martes el presidente del equipo/gerente general Dave Dombrowski. Creemos que está listo para entrar y cerrar juegos para nosotros.

Valverde, quien cumplió 35 años el 24 de marzo, salvó 110 partidos para los Tigres de las últimas tres temporadas, marcando un récord de franquicia con 49 salvamentos en 49 oportunidades en 2011 para ganar los honores como Delivery Man del Año. Salvó 35 el año pasado, pero vio decaer la mayoría de sus números.

Lo que ellos vieron en tres salidas en Clase A y una serie de apariciones de entrenamiento de primavera extendido los convenció de que los lanzamientos de Valverde estaban mejor que los del año pasado, tanto la velocidad de su bola rápida como el uso del splitter que era un lanzamiento de hacer outs para él hasta lo abandonó hace dos años.