MIAMI.- En algún momento, oirás a cada miembro de los Timberwolves, desde el entrenador Tom Thibodeau hacia abajo, predicar la importancia de «tomar lo que el juego te da» y tomar las decisiones correctas.

Si pudieras destilar la manifestación física de ese cliché, podría parecerse al juego que Karl-Anthony Towns jugó el domingo en una victoria de 113-104 Wolves sobre el Heat.
“Juego de monstruos en todos los aspectos”, dijo Thibodeau de Towns.

Towns tenía una línea de estadísticas que sólo otro jugador en la historia de la NBA ha logrado: 34 puntos en 12 de 24 tiros, 18 rebotes, siete asistencias y seis tiros bloqueados. Ese otro jugador? El miembro del Salón de la Fama Kareem Abdul-Jabbar, quien hizo lo mismo en 1975.

“Ese es la ‘Kat’ que necesitamos, haciendo jugadas en ambos extremos del piso”, dijo el escolta Tyus Jones, quien comenzó con el enfermo Jeff Teague (tobillo izquierdo) y Derrick Rose (tobillo derecho).

Agregó Robert Covington: “Cuando lo haces así, tienes que sentarte aquí y alimentar al perro”.

No importaba mucho cómo el Heat intentara defender a Towns, iba a tener éxito de cualquier manera que pudiera. ¿Equipo doble? Encontró compañeros de equipo abiertos para esas siete asistencias. ¿Guardarlo uno a uno? Dominó en el puesto y también desplegó su toque efectivo desde un rango de tres puntos (3-por-6).

“A lo largo de un juego, estás recopilando datos y viendo cómo funcionan las cosas”, dijo Towns. “Acabo de ver lo poco que funcionaban las cosas a lo largo del juego … Me alegro de que mis compañeros de equipo confiaran en mí para hacer las llamadas y me dieron el balón cuando quería”.

Para colmo, era una fuerza en el lado defensivo, resultado de que Towns estuviera en el lugar correcto más a menudo que no, dijo Thibodeau.

“Está leyendo mucho mejor ahora”, dijo Thibodeau. “Su posicionamiento del cuerpo es mucho mejor. No está exagerando”.
Los Wolves lideraron 86-77 entrando al cuarto trimestre y Towns tomó su asiento habitual en el banco al comienzo del trimestre. El Heat redujo la ventaja a 90-85 y Thibodeau solicitó un tiempo muerto para volver a poner a Towns. El Heat, liderado por los 21 puntos de Dwyane Wade, redujo la ventaja a dos antes de que Towns pusiera su pie grande hacia abajo.

“Estoy seguro de que no quería perder de nuevo”, dijo Towns. “Ya has escuchado lo suficiente sobre nuestras luchas en el camino. Quería ser extremadamente agresivo en el cuarto”.

Un gancho de conducción y juego de tres puntos más tarde, los Wolves subieron siete. Luego, más tarde en el cuarto, conectó tres y un par de tiros libres después de un bloqueo en el lado defensivo para poner a los Wolves cómodamente, 105-92 con 3:39 por jugarse.

“Estaba tranquilo allí haciendo la jugada correcta y haciendo grandes lecturas”, dijo Jones. “Eso es lo que necesitamos. Definitivamente hace que tu trabajo sea más fácil cuando puedes lanzarte al poste y dejar que un jugador haga la jugada correcta”.

Ayudó a los Wolves a detener la hemorragia temporalmente después de la debacle del viernes en una frustrante derrota ante Atlanta.
Pero la victoria que probablemente más entusiasmó a los Towns fue su amada Philadelphia Eagles que llegó a los playoffs sobre los Vikings. Towns gritó que todos lo oyeran en el vestuario cuando escuchó las noticias y pasó unos momentos elogiando las virtudes del mariscal de campo Nick Foles.
“Vuela, pájaros, vuela”, dijo.

Tal vez después de la noche que tuvo el domingo, los fanáticos de Minnesota le permitirán ese momento para regodearse.

El dato

Sorprendentes registros
Fue la 13ª vez que Karl-Anthony Towns ha logrado al menos 30 puntos y 15 rebotes en un juego para Minnesota, algo sorprendente, ahora tiene solo 6-7 en tales concursos. En el partido de ayer Minnesota forzó 20 pérdidas de balón, mientras cometía solo 11. Derrick Rose se perdió el juego con un esguince en el tobillo derecho.