La racha de anotaciones de James Harden al menos 30 puntos golpeó 27 partidos consecutivos la noche del lunes en la victoria de los Houston Rockets sobre los Phoenix Suns. Es una carrera de puntuación que solo ha sido eclipsada por el miembro del Basketball Hall of Famer Wilt Chamberlain.

Pero una leyenda más moderna dice que el estilo dominante de Harden durante la racha, aunque impresionante y quizás incluso necesario, no ayudará a los Rockets a ganar un título de la NBA.
Sorprendentemente esa leyenda es Kobe Bryant.

«No soy un fanático de ganar campeonatos, no creo que ese estilo vaya a ganar campeonatos», dijo Bryant, la ex estrella de Los Angeles Lakers en un clip publicado de un próximo episodio de ESPN «The Saltar.»
«Pero al mismo tiempo, debes mantener la cabeza de tu equipo fuera del agua para ganar partidos, así que debes hacer lo que tienes que hacer para ganar juegos. Y él está haciendo eso».

«Entonces, ¿estás diciendo que no crees que James Harden y los Rockets, tal como están construidos, puedan ganar un título?» preguntó la anfitriona Rachel Nichols.

«No con este estilo de juego, no ganará. Con un jugador dominando la pelota», respondió Bryant.
Bryant luego analizó estratégicamente por qué el estilo de juego actual de los Rockets puede ser limitante, «especialmente en los playoffs».

Pero le dio a Harden lo que le correspondía.

«Sin embargo, lo que está haciendo es absolutamente extraordinario. Es un testimonio de lo sorprendente que es porque la gente ahora está tratando de minimizar lo que está haciendo. Está haciendo cosas fenomenales».

Ahora, podrías estar diciendo: ¿Es Bryant realmente la persona que debería estar diciendo esto? Después de todo, una vez promedió 35.4 puntos por juego (2005-06). Esa fue la mayor cantidad de personas que no se llamaron Michael Jordan promediaron desde la fusión NBA-ABA hasta la actual temporada de Harden. Y Bryant anotó eso en 27.2 intentos por juego.

Bryant lideró la liga en anotaciones nuevamente en 2006-07 con 31.6 puntos por juego.

Sin embargo, como señaló Michael Lee de «The Athletic», esos años estuvieron lejos de ser legendarios para los Lakers, ya que se retiraron en la primera ronda de los playoffs en ambos años.

La llegada de Pau Gasol vio los minutos de Bryant, los intentos de tiros y los goles, y el éxito de los Lakers aumentó considerablemente. Hicieron tres finales consecutivas de la NBA y ganaron dos títulos entre 2007-2010 con Bryant promediando 21 intentos de gol de campo y 27.4 puntos.

UN APUNTE

Caso Kobe

Durante los títulos de los Lakers para comenzar el siglo XXI, promedió 25.4 puntos en 20 partidos seguidos, jugando junto al gigante Shaquille O’Neal. De hecho, la franquicia de los Los Ángeles solo ganaron un campeonato en las ocho temporadas de mayor puntuación de Bryant.