CLEARWATER, Florida – Maikel Franco siguió la interminable y a menudo insensata especulación de los últimos meses desde la República Dominicana.

Franco sabe que Manny Machado podría aparecer en Spectrum Field en cualquier momento. Los Filis lo entretuvieron en el Citizens Bank Park justo antes de Navidad. Le han hecho al menos una oferta de contrato. Si los Filis lo firman, Franco también sabe que podría ser cambiado.

«He escuchado mucho al respecto, pero ni siquiera lo estoy pensando», dijo Franco. «Solo pienso en lo que tengo que hacer, lo que tengo que mejorar, lo que tengo que hacer para mejorar. Solo trato de alejarme y hacer mi trabajo».

«Sé que hablan sobre cambiarme y cosas así, pero estoy feliz de estar aquí con mis muchachos, y eso es algo bueno».

Incluso si Machado firma en otro lado, Franco tiene una batalla en sus manos. El manager de los Filis, Gabe Kapler, dijo que Franco y Scott Kingery competirán por tiempo de juego en la tercera base.

Es un enfrentamiento interesante considerando que Franco bateó para .270 con 22 jonrones, 68 carreras impulsadas y un OPS de .780 en 2018, en la que es su temporada más productiva desde el ’15, mientras que Kingery bateó para .226 con ocho jonrones, 35 carreras impulsadas y .605 de OPS como novato.