Desde debut a finales del 2012, Manny Machado ha sido uno de los mejores antesalistas en la liga – y esa ni siquiera es su posición natural. El nacido en Miami creció teniendo como ídolo a Alex Rodráguez y atrapando rodados en el campocorto, pero al estar J.J. Hardy bajo contrato con los Orioles, él cambió de posición para poder llegar a las Grandes Ligas. Con su gran inicio de temporada con los Orioles, impulsado por su promedio de .407, líder en la Liga Americana hasta el 20 de abril, Machado habló sobre su esfuerzo para dominar la tercera base, su relación con su ídolo y cuál de los jugadores de los Orioles es fanático secreto de Justin Bieber.

Existió un pensamiento común que cuando A-Rod se cambió a la tercera base en Nueva York, el mejor torpedero en la Liga Americana jugaba en la tercera base para los Yankees. En la actualidad, ¿el mejor torpedero en la LA juega en la antesala para los Orioles?
Yo pienso que puedo ser uno de los mejores, pero no he jugado lo suficiente como para ser considerado en ese grupo. Pero puedo serlo. Yo puedo serlo.
¿Todavía tienes el deseo de jugar en el campocorto?.

Sigue ahí. Pero en este punto, no pienso mucho en eso. Yo sé que puedo jugar la posición, pero estoy demasiado enfocado ahora mismo en ser el mejor antesalista que pueda para mi equipo. La tercera base me ha llevado a donde estoy ahora mismo. Amo la posición, pero mi corazón sigue en el campocorto.

¿A quién observaste en la tercera base para modelar tu juego ahí?
Miré mucho a Adrián Beltré. yo mire sus videos en YouTube para ver como era su preparación antes de los pitcheos, para ver cómo era el movimiento de su guante, cómo se movía hacia su lado, cómo se levantaba para hacer un tiro con un rodado lento. Lo sigo viendo todos los días e intento aprender algo nuevo.

¿Qué fue lo más difícil de aprender?
Encontrar los ángulos. Cuando estás en el campocorto, tienes mucho espacio para moverte. Pero la tercera base es todo sobre reacción – una reacción de 90 pues. No tienes tiempo para mover tus pies para caer en la posición correcta.

UN APUNTE

Jonrón con bases llenas

Baltimore, Maryland, EE.UU., AP. El dominicano Manny Machado disparó un grand slam e impuso una marca personal con cinco carreras remolcadas el jueves en la paliza de los Orioles de Baltimore por 10-2 sobre los Medias Blancas de Chicago, que vieron rota su racha de seis victorias. Machado salió de un bache de 17-0 con un doblete productor en el cuarto inning ante John Danks.