BRIGNOLES. AFP. En medio de un intenso calor, el británico Mark Cavendish (Columbia) se impuso al sprint en la segunda etapa del Tour de Francia de ciclismo, este domingo en Brignoles, mientras que el suizo Fabian Cancellara (Saxo Bank) conservó el maillot amarillo de líder.

En la recta final, Cavendish superó al estadounidense Tyler Farrar y al francés Romain Feillu, segundo y tercero respectivamente, tras una carrera de 187 kilómetros con altas temperaturas a casi 40 grados centígrados.

No había vivido un calor así desde hace años. Pero estamos en julio (verano boreal), no lejos del mar, es algo normal, comentó Cancellara, que cuenta en la general con 18 segundos de ventaja sobre el español Alberto Contador, segundo clasificado.

Es duro soportar a los rivales y al calor, incluso bebiendo o mojándose. Ahora necesito recuperarme con un buen masaje.

Una caída rompió el pelotón en una curva a 750 metros de la meta, pero el buen trabajo del Columbia había colocado a Cavendish en la delantera y no se vio afectado por el incidente. El noruego Thor Hushovd finalizó cuarto, delante del japonés Yusiya Arashiro.

El desarrollo de la etapa estuvo marcado por una escapada de cuatro hombres (Stef Clement, Jussi Veikkanen y Stéphane Augé y Cyril Dessel), que se destacaron poco después de la salida de Mónaco.

Cavendish también está al frente en la clasificación por puntos, con 35.